砂砾 烈士的后代苏旺从部队复员后，放弃领导上照顾的机会，不顾未婚妻丁琴的反对，自愿到砂砾荒僻的塔里木沙漠当养路工。苏旺到沙梁道班时，这里只剩下大个子房玉树、小胖子古达和代理班长哈德尔。艰苦的劳动和严酷的环境在扭曲着道班工人的思想和性格。一心要回城的房玉树和古达越来越消沉颓废。他们成天喝酒、算卦，哈德尔则正忍受着失恋的折…

还差两年妻子（陈大姝 饰）就能随军的指导员耿志（马昌钰 饰）陷入忐忑之中：组织上让他转业。妻子刚来探亲，怎么跟她说呢？他想找上级再争取一下，但无意中听到关政委（郑在石 饰）打电话要求转业让贤，对他触动很大，他深知，部队是铁打的营盘流水的兵，长久留下的毕竟是少数。目睹将要退伍的炊事班长（杜源 饰）仍在替母猪接生，耿志更感自身…