刘宛琳为寻找失踪丈夫柳彦士, 从南洋远道来港, 在丁家当家庭教师. 丁少奶曼碧的丈夫长居精神病院, 两寂寞妇人甚为投缘. 后琳发现碧夫竟是士, 士因对琳过度思念致精神失常. 碧知道后心脏病发身亡, 士的病情亦转趋严重, 琳黯然离港.

女演员袁雪娟受环境所逼与春申舞台经理何晋卿同居，却爱着在浙江公路局当工程师的表兄谢志平。志平与雪娟巧逢，看出雪娟处境不妙，毅然与雪娟订婚，并负责母女生活，但雪娟必须退出舞台生活，雪娟欣然同意。志平要去淅闽公路，出发前二人商定来年桃花盛开时在上海举行婚礼。雪娟被何用手段隔断了与志平的联系，加上母亲病逝，不得不向何借钱，并…

一群刚从大学里毕业的年青人踏进了社会，他们在人生的海洋里浮沉着。自命风流的沈梦飞竭力追求同学刘汉云（刘琼饰）的妹妹刘青云（李红饰）。两人实行同居后，沈梦飞又另有新欢，将青云抛弃。青云想投江自杀，被哥哥汉云劝阻。诚朴的王时英（王竹友饰），原先也有意于青云，后来看到青云被抛弃，遂重拾旧好。遇事悲观的裴万里，因生活的压迫和失…

大学生赵仕铭反对家里包办的婚姻，他与同学周秀琳感情很好决定退掉定下的婚约，赵父非常震怒把儿子赶出了家门，赵父因此把希望都给予到女儿赵淑娟身上，但是赵淑娟却与有妇之夫的同学马西仲在一起，常常也不归校。1925年，爆发了“五卅”惨案，由于抵制日货，赵家和周家的工厂都受到打击，周秀琳劝赵仕铭放弃斗争，两人分歧越来越大，终于分手。…

乐天风趣的沉子钧任职银行主任，家有贤妻，育有三子女。他闲来酷爱唱戏，妻子和长女慧英却认为当戏子丢人。一家原乐也融融。踏入一九四三年，年关将至，年事渐高的钧突遭任职的银行辞退。钧恐妻儿忧虑，强装笑颜，暂且典当度日、彻夜改卷。英不忍老父操劳，暗中代父执笔。英学业成绩优异，理应升读大学，钧决偷偷与邻里关仲平搭档表演相声为生。…

孙玉芬和哥哥新民嫂子黄绣一同生活，新民供职于一家资金雄厚的化工企业，他和黄绣将挣得的钱悉数拿给玉芬使用，只希望她能找到如意郎君，有一个好的归宿。一场意外中，新民为了保护公家财产而身受重伤，他不仅双目失明，还丢掉了赖以生存的工作，一家人顿时陷入了水深火热之中，为了补贴家用，黄绣成为了花园饭店的女招待。此时，玉芬正和名叫王…

一些学校里的学生，经不住社会上歪风恶习的诱惑腐蚀，不务学业走上歪路，失足落水，精神上非常痛苦，却又求助无门。

影片描写一个贫穷的青年何大虎（万籁天饰），因母亲病危，在生活逼迫下，沦为强盗，终于被关入监狱。几年后，大虎出狱，母亲已去世，妹妹爱莲（丁正明饰）在富人家当丫头，得悉哥哥出狱，又喜又惧，喜的是兄妹得以团聚，惧的是会让主人知道她有一个做过强盗的哥哥，便苦劝哥哥改邪归正。大虎深受感动，决心重新做人，改名换姓投身剧界当演员；但…