本片改编自当今俄罗斯最畅销的通俗作家鲍里斯·阿库宁的同名小说，是一部混合了史诗、侦探、浪漫等元素的大片，背景是在1877—88年的土俄战争时期。范多林是阿库宁笔下的福尔摩斯，这个有点口吃的家伙，有着天生的侦探触觉。为了逃避伤心的爱情，他加入了俄国军队。很不幸的是，在战争开始的时候，范多林被掳。通过与敌军玩一盘西洋棋，他赢了棋…