在伦敦的艺术学校半途辍学，于16岁时成为超级时装模特儿，并常出现于电视广告中，20世纪80年代被美国观众选为世界十大美人以来，雷切尔·沃德迷倒观众无数，成为杂志的封面女郎。由于条件优异，81年顺利闯进好莱坞，成为《英雄一声胆》女主角，在同年亦入选“US”杂志十大美女榜，奠定了她的事业基础。83年参与在澳洲拍摄的美国迷你连续剧《荆棘鸟》的演出，将她的国际知名度大为提升。86年主演澳洲片《贤妻》，为她摘得第一届东京影展后冠。就在荣誉达到顶峰的时候，沃德爱上了澳大利亚演员布赖恩·布朗，因而离开好莱坞，移居悉尼，育有二子。近年她多参与电视电影演出。
多年以来，雷切尔不断挑战自己，从镜头前转而从事编剧和导演工作。不仅如此，雷切尔还投入大量的时间到环保事业以及人道主义事业等社会问题上。她的题为“TheBigHouse”的短片集中反映了澳大利亚社会的下等人在监狱系统中的悲惨遭遇。她和她的丈夫以慈善筹资和关心他人而闻名。雷切尔·沃德在担任家庭电视连续剧“What'sGoingOn?”的主持人时，对自己的倡导人角色感到满意。
