哈里斯和妻子埃米·马迪根在工作中相识。1980年，马迪根第一次见到正在排练舞台剧的哈里斯。一年后，他们共同出演了戏剧《草原大道》。1983年11月21日，他们在合拍电影《我心深处》期间结为夫妻。婚后，他们仍不时出现在同一部影片里，如1985年《阿拉莫湾》、1996年《荒野情天》、2001年《画家波拉克》、2011年《这就是我》等。2012年和2013年，他们两度合作舞台剧《杰克逊人》，在戏中他们也是一对夫妻。2016年他们又合演了山姆·夏普德名作《被埋葬的孩子》。
1993年5月3日，他们的女儿莉莉出生。为了照顾家庭，哈里斯放弃了不少工作机会。他认为自己是个家庭型的男人，作为一名父亲，跟夫人、女儿在一起更重要，不希望工作占用太多时间。
艾德·哈里斯，全名爱德华·艾伦·哈里斯（EdwardAllenHarris），1950年11月28日出生于美国新泽西州的恩格尔伍德，成长于一个中产阶级家庭。父亲鲍勃·哈里斯经营一家书店，曾为弗雷德·华林乐团做过和声；母亲玛格丽特·哈里斯是旅行社的经纪人；家里还有一个哥哥和一个弟弟。
1965年，哈里斯就读新泽西州特纳夫莱高中，在学校里是个体育明星，打棒球和橄榄球。1969年，他考入哥伦比亚大学，获得了体育奖学金，继续当运动员。两年后，全家搬到俄克拉荷马州。这时他的兴趣开始转移到演艺上，于是转学到俄克拉荷马州立大学研习戏剧。在此期间，他开始了职业生涯，边打工边演出，积累了一定的表演经验。随后他又赴加州艺术学院深造，并于1975年获得戏剧学士学位。
哈里斯刚到好莱坞时，在当地演出，但薪酬很低。他曾数十次到电视台试镜，但多次被拒，后来终于被选中在1976年连续剧《吉博斯维尔》里出演一个小角色。在若干部电视剧中饰演小角色以后，哈里斯开始涉足电影。
1977年，哈里斯参加了汤米·李·琼斯主演的电视电影《世纪的男性》的拍摄。1978年，他在《昏迷》里扮演一个小角色，这是他第一次拍银幕电影。1980年，他出演了由查尔斯·布朗森主演的电影《地狱天堂》，饰演偷渡组织的头目，这是他第一次担任重要角色。1981年，导演乔治·A·罗梅罗让他在《飞车敢死队》中饰演男一号比利，这使他的银幕生涯上了一个新的台阶。
1983年，哈里斯在菲利普·考夫曼执导的纪实影片《太空英雄》中扮演宇航员约翰·格伦。该片获得当年奥斯卡的八项提名，并夺得了其中四个奖项；又恰逢格伦本人竞选总统，《新闻周刊》将哈里斯的剧照作为封面进行报道，哈里斯由此走红。
1983年，他还出演了罗伯特·本顿导演的大片《我心深处》。该片于1984年上映，票房突破三千万美元。在这部电影中，哈里斯首次在银幕上与妻子埃米·马迪根合作。1985年，他和妻子联手主演了路易·马勒执导的影片《阿拉莫湾》。
1989年，他在罗伯特·德尼罗主演的电影《水手刀》中扮演一个消极沉沦的越战老兵，获得了当年金球奖最佳男配角的提名。同年，哈里斯还参演了詹姆斯·卡梅隆导演的科幻片《深渊》，扮演男主角——钻井工人队长维吉尔。由于革命性的视觉特效和演员们的精彩演出，该片全球票房达到九千万美元。
1992年，在大卫马梅编剧的商战片《拜金一族》中，哈里斯与阿尔·帕西诺、杰克·莱蒙、亚历克·鲍德温、艾伦·阿金、凯文·史派西同台飙戏。该片入选《福布斯》十佳“金钱影片”。
1995年，哈里斯在朗·霍华德执导的太空史诗片《阿波罗13号》中，扮演处变不惊的地面指挥官吉恩·格朗兹，荣获美国演员工会奖最佳男配角奖，并获得奥斯卡及金球奖双料提名。这是他第一次入围奥斯卡金像奖。
1996年，哈里斯与肖恩·康纳利和尼古拉斯·凯奇联袂主演了迈克尔·贝导演的动作大片《勇闯夺命岛》，扮演一位为阵亡士兵讨公道的叛国将领——汉默将军。影片上映后，叫好又叫座：IMDb观众平均分7.4（10分制），影评人罗杰·埃伯特打出了三星半（四星制），全球票房突破三亿美元。该片在中国内地公映，票房高达四千多万元。
1998年，在彼得·威尔执导的影片《楚门的世界》中，哈里斯扮演楚门“虚拟世界”中阴沉复杂、掌控一切的天才导演克里斯托弗，因此荣获金球奖最佳男配角奖，并再次竞逐奥斯卡金像奖。
2001年，哈里斯参演法国导演让·雅克·阿诺的战争片《兵临城下》，扮演德国王牌狙击手康尼少校，与英国小生裘德·洛所扮演的神枪手瓦西里斗智斗勇。该片全球票房接近一亿美元。同年，他还再度与导演朗·霍华德合作，出演数学家约翰·纳什的传记片《美丽心灵》。他在剧中饰演特工头目帕彻，与罗素·克劳演对手戏。该片荣获当年奥斯卡最佳影片，全球票房超过三亿美元。
2002年，在史蒂芬·戴德利执导的影片《时时刻刻》中，哈里斯扮演了一名绝望哀伤的艾滋病患者。这一角色与他以往的角色反差较大，他的实力获得业界肯定，因而获得奥斯卡、金球奖、美国演员工会奖等多个最佳男配角提名。
2005年，他在HBO迷你剧《帝国的崩塌》中担任男主角，与保罗·纽曼饰演父子。哈里斯的表演为他带来了艾美奖、金球奖、美国演员工会奖的迷你剧最佳男主角提名。同年，他还参演了大卫·柯南伯格导演的犯罪惊悚片《暴力史》，饰演相貌恐怖、阴险狡诈的黑帮分子，荣获美国国家影评人协会奖最佳男配角。
2007年，哈里斯再度遇上老对手尼古拉斯·凯奇，在《国家宝藏2》中争相夺宝。该片在中国内地的票房达七千万元，全球票房超过四亿美元。
2010年，年届六十的他再次与彼特·威尔导演合作，在逃亡片《回来的路》里饰演历经沧桑的政治犯。该剧拍摄条件艰苦，哈里斯为此得了肠胃病，在拍摄沙漠戏时几近虚脱，但他依然坚持完成了演出。该片IMDb平均分7.4，烂番茄新鲜度75%。
2012年，哈里斯在HBO电视电影《规则改变》中扮演2008年美国总统候选人约翰·麦凯恩，夺得了金球奖电视类最佳男配角，并获得艾美奖和美国演员工会奖的提名。该片也荣获艾美奖、金球奖年度最佳电视电影。
2013年，他在韩国导演奉俊昊执导的科幻片《雪国列车》中出演神秘大反派。该片烂番茄新鲜度高达95%。同年，他还在阿方索·卡隆导演的《地心引力》里出演休斯顿地面指挥中心的配音。该片获得奥斯卡十项提名，最终拿下了其中七项大奖。
2014年，哈里斯接拍了HBO连续剧《西部世界》，饰演大反派黑衣人。这是他首次主演电视连续剧。同年，他还首次为动画片配音，出演《飞机总动员：火线救援》刀锋游侠。该片全球票房超过1.5亿美元。
2015年，他与连姆·尼森合作的《暗夜逐仇》在美国上映，并和詹姆斯·弗兰科连续合作两部电影《阿德拉尔日记》《胜负未决的战斗》。
2017年10月26日，他参演的科幻灾难片《全球风暴》在美国上映。
2000年，哈里斯自导自演了人物传记片《画家波拉克》，该片讲述西方抽象派艺术领袖人物杰克森·波洛克短暂的一生。哈里斯为这部处女作准备了近十年，大量阅读波洛克的相关材料，并学习模仿他的滴画技法。该片应邀参展威尼斯国际电影节、多伦多国际电影节、纽约电影节，他本人也获得第73届奥斯卡金像奖最佳男主角的提名。该片成为其职业生涯中的里程碑，是他引以为豪的作品。
2008年，经过三年的筹备，哈里斯完成了西部片《阿帕鲁萨镇》的制作。该剧改编自罗伯特·B·帕克同名小说。哈里斯除了兼任编剧、导演、制片、主演以外，多才多艺的他还亲自填词并演唱了片尾曲。该片荣获第24届波士顿电影节最佳电影奖和最佳剧本改编奖。
除了活跃在银幕上，哈里斯还醉心于舞台表演。他在加州艺术学院进修时，就已在多部舞台剧中饰演角色。在电影界走红以后，他仍不忘回到舞台演出。
1983年，他在外百老汇戏剧——山姆·夏普德的《爱情傻子》中扮演一个特地为他编写的角色，赢得了奥比奖最佳男演员奖。三年以后，他首次在百老汇演出戏剧乔治·弗斯的《珍贵的孩子》，夺得纽约戏剧委员会奖和国际剧场奖，并获戏剧年度奖托尼奖提名。在1993年和2011年，他分别因《伤痕》和《沉没》荣获洛杉矶戏剧评论奖。
从2002年开始，哈里斯断断续续在圣丹斯协会（SundanceInstitute）主办的编剧实验室、导演实验室担任顾问，指导电影新人的拍摄和制作工作。
自2009年起，哈里斯夫妇均为美国脑膜炎协会（NationalMeningitisAssociation，致力于预防儿童脑膜炎）荣誉委员会成员。
2011年4月，哈里斯全家出席了“维护妇女健康”（StandUpforWomen'sHealth）群众大会，支持民主党的“预防保健、计划生育、合法堕胎”主张，支持妇女生育选择权（Pro-choice）。
2015年7月25日，哈里斯出席在洛杉矶举行的第14届世界夏季特殊奥林匹克运动会开幕式，并上台致词。
哈里斯支持众多慈善机构，如无国界医生、洛杉矶艾滋病项目、KCRW网络电台、受伤战士项目。
奥斯卡金像奖[6]
2003第75届最佳男配角时时刻刻（提名）
2001第73届最佳男主角画家波拉克（提名）
1999第71届最佳男配角楚门的世界（提名）
1996第68届最佳男配角阿波罗13号（提名）
英国电影学院奖[6]
2003第56届最佳男配角时时刻刻（提名）
1999第52届最佳男配角楚门的世界（提名）
金球奖[6]
2013第70届最佳男配角（电视类）规则改变（获奖）
2006第63届最佳男主角（迷你剧）帝国的崩塌（提名）
2003第60届最佳男配角时时刻刻（提名）
1999第56届最佳男配角楚门的世界（获奖）
1996第53届最佳男配角阿波罗13号（提名）
1990第47届最佳男配角水手刀（提名）
美国演员工会奖[6]
2013第19届最佳男演员（迷你剧）规则改变（提名）
2006第12届最佳男演员（迷你剧）帝国的崩塌（提名）
2003第9届最佳男配角时时刻刻（提名）
1997第3届最佳男演员（迷你剧）荒野情天（提名）
1996第2届最佳男配角阿波罗13号（获奖）
艾美奖[6]
2012第64届最佳男配角（迷你剧）规则改变（提名）
2005第57届最佳男主角（迷你剧）帝国的崩塌（提名）
托尼奖[33]
1986第40届最佳男演员珍贵的孩子（提名）
奥比奖[32]
1984第29届最佳男演员爱情傻子（获奖）
特别荣誉
2014第2届拉卡斯塔电影节遗产奖（获奖）
2009第32届世达斯丹佛电影节市长终身成就奖（获奖）
2008第23届圣巴巴拉国际电影节柯克·道格拉斯特别荣誉奖（获奖）
2007第8届拉斯帕尔马电影节Harimaguada荣誉奖（获奖）
2006第49届旧金山国际电影节彼得·欧文斯奖（获奖）
艾德·哈里斯外形俊朗、棱角分明，一副标准的硬汉模样。他的硬朗不仅仅体现在外表上，更多地融入到演技和气质上。他言语不多却富有力度，往往让整个银幕为之一亮。
他有一种遥不可及的美国英雄特质，他是有着蓝眼睛的刚毅象征。
艾德·哈里斯是公认的好戏之人，塑造过许多令人难忘的银幕形象。在《画家波拉克》里简直就像附了身，似乎飞跃到与主人公感同身受。他的执导自信而实惠，他知道要往哪里走、想要做什么，不搞花哨的视觉噱头，呈现这个世界原本的外观和感觉。
他凭借自己的号召力和好人缘，拉来维戈·莫特森、蕾妮·齐薇格和杰瑞米·艾恩斯助阵《阿帕鲁萨镇》，足见其重振西部片之野心。
私底下，艾德是个很真实的人。
在妻子眼中，他是丈夫，也是最好的朋友、最棒的父亲。
在同事眼中，他是一位让人觉得很自在的伙伴，可以轻松地拍摄亲密的电影。
