1985年，19岁的麦克弗森与40岁的法国摄影师、当时法国《Elle》杂志首席摄影师吉勒·邦西蒙结婚。婚姻只持续了四年便宣告结束。
艾拉·麦克弗森在上大学时，发现自己有着做模特的天赋，1981年，她成为职业模特。1986年，随着在体育画刊泳装版封面的出现，并于1987、1988年连续登上封面。还曾创下了连续六年每一期Elle杂志上都有她的照片的记录。后来，她又上了《维多利亚的秘密》名录，还出过挂历。之后艾拉·麦克弗森在集中精力从事电影事业，艾拉·麦克弗森参演过《蝙蝠侠与罗宾》，《相约在今生》，其处女秀是伍迪·艾伦的《艾丽丝》。同时，创立了内衣品牌"艾尔·麦克珀森女子内衣"（ElleMacPhersonIntimates）和"艾尔·麦克珀森男性内衣"（ElleMacPhersonMen）。
除了经营内衣品牌外，麦克弗森还身兼联合国儿童基金会（UNICEF）、儿童慈善机构ARK和英国“对抗乳腺癌”三家慈善机构的形象大使。
