1929年，他初登银幕，出演《视死如归》，一举荣获奥斯卡最佳男主角提名。1931年成功演出著名舞台剧《诉讼律师》后，再登影坛，主演了《伤面人》、《亡命者》两部叫好的影片，其中后荣获奥斯卡最佳男主角提名。随后一直在华纳公司拍片，成为走红的大明星。1959年的《最后一个愤怒的人》，使他再获奥斯卡最佳男主角提名。
