方刚走入演艺圈是从舞台剧开始的，中学毕业后，入国泰电影公司训练班，毕业后主演过《屠龙》一片，后于一九七二年与国泰解约，淡出影坛，转做服装生意。1987年开始在电视荧屏上大显身手。所主演的剧集包括《银狐》、《豪门》、《天下无敌》、《戏王之王》、《风流大律师》、《马场风云》。他以高超的演技成功塑造了无数经典角色，方先生不止演戏，还参与很多幕后的制作。如比较早期的《豪门》、《银狐》都是他个人的剧本。1994年，他曾离开银幕。两年后，他同四川国际影视文化传播中心、北京巨采影视策划公司和四川省影视制作中心合作，共同策划于1998年推出两部三十集的电视连续剧《浪卷红尘》、《戏说曹操》。他集编、演、导为一身，继续在影视领域中作积极的探讨与尝试。
方刚擅长饰演那种特别奸诈的黑社会老大角色，《银狐》、《戏王之王》、《豪门》等曾经热播的香港影视剧留给人们深刻的印象———犀利的眼神、精明的算计，一副活灵活现的凶狠劲。
方刚说，他从没有把角色当成反派来演，而是注重让角色的行为符合正常人的逻辑思维。“一般人表演的方法是将一副‘坏相’挂在脸上，我却是完全用情绪投入到角色中。”方刚还调查过观众之所以认同他所演的反派，“除了演技方面的因素，观众普遍认为人间险恶，完美的角色反而不切合生活的真实，他们还说，反派一出现就有好戏看。”
