管虎的父亲是老演员管宗祥。管虎曾经与马伊琍相恋5年，后因性格不合分手。2000年，管虎与梁静因为《上车走吧》相识，2001年二人在电视剧《黑洞》中首次合作互生情愫，相识相恋四年后步入婚姻的殿堂，二人育有一子一女，儿子小名犇犇，女儿小名丫丫。
1991年，毕业于北京电影学院导演系。
1992年，管虎自筹资金拍摄处女作《头发乱了》，影片对身边的人和事采取写实态度，一反第五代符号化过重，过分刻意强调画面造型而带来的死板僵硬的毛病。
1996年，拍摄小成本电影《浪漫街头》，开始将目光从迷惘的年轻人身上转移到逼仄苦闷的成年人的内心。电影采用平铺直叙的手法，风格清浅而意味深长。同年，拍摄电影《再见，我们的1948》。
2000年，拍摄电视电影《上车，走吧！》，开始与黄渤合作。这是黄渤的第一部影视作品，二人之后共合作十余次，成为亲密的合作伙伴和朋友。
2001年，拍摄电影《西施眼》，参加了夏威夷国际电影节并获得了亚洲电影评审团奖，但在国内寂寂无名。
2002年，正式进军电视剧，拍摄缉私大戏《黑洞》赢得满堂红。在《黑洞》之后，凭借《冬至》、《七日》、《生存之民工》、《紧急链接》、《活着，真好》等电视剧迅速站稳脚跟。
2009年，拍摄革命题材电视剧《沂蒙》，获得2009年CCTV电视剧最高收视率”奖、25届中国电视金鹰奖优秀电视剧奖、第28届中国电视剧飞天奖一等奖等诸多荣誉。随剧套拍的电影《斗牛》，获得第46届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖，让管虎有了足够的信心重回大银幕。同年，拍摄电影《谁动了我的幸福》，与残酷幽默的《斗牛》风格截然相反，这是一篇带有几分童话色彩的真情箴言，讲一个有钱人一觉醒来，被换到了底层穷人的位置上，却渐渐在平凡生活中收获了快乐。
2011年，拍摄战争题材电视剧《女子军魂》，该剧动情演绎烽火战场上红军女战士的铁血柔情，让“女铁人”题材作品再度点亮荧屏。
2012年，拍摄电影《杀生》，作品融喜剧、悬疑、黑色幽默为一体，剑走偏锋式。同年，拍摄电视剧《火线三兄弟》，主要讲述抗战中期，三个性格迥异的亲兄弟离散多年后重聚北平，三人命运际遇迥然不同，最终却殊途同归，并肩走上了抗日救国的光荣之路。
2013年，拍摄电影《厨子戏子痞子》，影片讲述了四人同为燕京大学毕业大学生，一切都是为了得到虎烈拉的疫苗元素，解救人民，一同导演的一场戏。
2014年12月，开机拍摄电影《老炮儿》，该片由冯小刚担任主角，影片于2015年2月杀青，2015年12月24日上映。
2015年10月20日，管虎担任第六届导演协会执行委员。
2017年，管虎拍摄腾讯视频自制剧《鬼吹灯之黄皮子坟》。
2017年9月9日，由管虎执导的电影《八佰》在苏州正式开机。
2019年9月，执导电影《我和我的祖国》前夜篇。
台湾电影金马奖
2015第52届台湾电影金马奖最佳原著剧本奖老炮儿（提名）
2012第49届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖杀生（提名）
2009第46届台湾电影金马奖最佳改编剧本奖斗牛（获奖）
2009第46届台湾电影金马奖最佳导演奖斗牛（提名）
中国电影华表奖
2000第6届中国电影华表奖电影新人奖（导演）再见，我们的1948（获奖）
北京大学生电影节
2016第23届北京大学生电影节组委会奖老炮儿（获奖）
2016第23届北京大学生电影节最佳导演奖老炮儿（提名）
2016第23届北京大学生电影节最佳影片奖老炮儿（提名）
2014第21届北京大学生电影节最受欢迎导演奖厨子戏子痞子（获奖）
2013第20届北京大学生电影节最佳导演奖杀生（获奖）
2013第20届北京大学生电影节最佳编剧奖杀生（提名）
2003第10届北京大学生电影节最受欢迎影片奖西施眼（获奖）
中国电影导演协会
2016第7届中国电影导演协会年度影片奖老炮儿（获奖）
2016第7届中国电影导演协会年度导演奖老炮儿（获奖）
2016第7届中国电影导演协会年度编剧奖老炮儿（提名）
2014第5届中国电影导演协会年度导演奖厨子戏子痞子（提名）
中国电视剧飞天奖
2011第28届中国电视剧飞天奖优秀导演奖沂蒙（获奖）
2011第28届中国电视剧飞天奖一等奖沂蒙（获奖）
伦敦国际华语电影节
2013第1届伦敦国际华语电影节最佳导演奖厨子戏子痞子（提名）
夏威夷国际电影节
2002?夏威夷国际电影节亚洲电影评审团奖西施眼（获奖）
2002夏威夷国际电影节最佳影片奖西施眼（提名）
澳门国际电影节
2015第7届澳门国际电影节最佳导演奖老炮儿（提名）
2015第7届澳门国际电影节最佳影片奖老炮儿（提名）
其他奖项
2016第七届中国影协杯十佳电影剧作奖老炮儿（获奖）
2016第11届“东京国际电影节·中国电影周”最佳导演奖。老炮儿（获奖）
2015中美电影节中美人才交流杰出中国青年导演奖（获奖）
2001金鸡百花电影节最佳电视电影奖上车，走吧（获奖）
2001电影频道2000年百合奖一等奖上车，走吧（获奖）
1996新加坡国际电视节单本剧金奖昨天的哨音（获奖）
1992第1届大学生电影节艺术创新奖头发乱了（获奖）
亚洲电影大奖
2016第10届亚洲电影大奖最佳导演奖老炮儿（提名）
2016第10届亚洲电影大奖最佳影片奖老炮儿（提名）
华语电影传媒大奖
2016第16届华语电影传媒大奖最佳电影奖老炮儿（提名）
2016第16届华语电影传媒大奖最佳编剧奖老炮儿（提名）
2016第16届华语电影传媒大奖最佳导演奖老炮儿（提名）
大众电影百花奖
2016第33届大众电影百花奖最佳导演奖老炮儿（提名）
其他奖项
2016第20届华鼎奖最佳导演奖老炮儿（获奖）
2016腾讯视频星光大赏年度最佳电影导演（获奖）
中国电影金鸡奖
2017第31届中国电影金鸡奖最佳编剧奖老炮儿（获奖）
2017第31届中国电影金鸡奖最佳导演奖老炮儿（提名）
管虎是华语导演中的异数。他的电影作品不多，但争议不少。管虎也可能更是个被低估了的导演，被小众影迷奉为经典的《斗牛》便是佐证。他曾被称为第六代电影导演中的怪才，其作品犀利、生动，具有强烈的人文关怀精神。
管虎这个名字听起来很凶，加上他那目测有1米9的个子和愤青的气质，让人觉得难以亲近。不过等坐下来慢慢聊时，就会发现他其实已经变得很温和。虽然他也说骨子里的愤青还在。可文艺可商业，怎么舒服怎么来，这就是他拍电影的原则。
