1975年黄元申与台湾影星史倩予在香港注册，后到台湾公证结婚。
1976年9月13日，黄元申的儿子出生，取名黄吉梁。
1980年9月16日，诞下女儿，取名黄吉莉。
1987年黄元申和妻子、儿女移居美国，与定居在美国的父母团聚。在这期间，黄元申返学进修英文，被校方安排在三年级读起，不到几个月的时间，他便连跳三级，完成了学校六年制的课程。
尽管在电影情节中往往将半路出家的弟子，看为受到感情、事业或金钱的挫折才决心削发为僧。但黄元申却是因为1984年拍摄《边城龙虎斗》，认识了皈依佛门的林国雄，偶然间接触到佛门道理，对佛学有了认识，并在林国雄的引导下，领悟出佛学的理论真谛，才对整个世界和人生有了不同的观感。从此，黄元申开始笃信佛教，奉行斋戒，并与妻儿一同食素。
黄元申移民美国返港拍戏，闲时便在寺庙小住，带发修行，继后正式剃度出家，皈依我佛，作终身修炼。他立志长伴我佛，遁迹空门住在荒山佛寺内过着六根清净、与世无争的生活。昔日的红小生，今日的出家人，黄元申把尘世繁华抛诸脑后，他凭着坚定的信仰，从佛道而行，享得福乐。
1989年影视红星黄元申推掉了近十部电影、电视及录影带合约，毅然隐退影视业，抛弃繁华参佛道。并在与妻及子女的协商同意下，来到香港大屿山宝林寺皈依佛门，潜心修道，研学佛法，求索人生真谛。
1989年农历7月29日黄元申拜东南亚一带德高望重的圣一法师为师，取法号衍申。同年到九华山驻足20天，受菩萨戒，从此他以“上弘佛道，下化众生”为己任。黄元申出家为僧的事件，令世人及整个演艺圈为之震惊。
黄元申在谈到为什么出家时说：“出家全是佛缘所定。在剃度前我早已倦怠世相，厌弃虚荣，后逐渐染濡佛法，感到心中豁然开朗，令我充实平静，遂萌发了出家皈依佛祖的决心。”他还说：“由于我经常流露舍家事佛的心愿，家中亲人早有预感。出家时妻子还算能够理解，和其他出家人比较，我就很幸运了。但我的父母是不愿我出家的，母亲见这么久了我仍坚决，也就随我。只是父亲直到现在还想不通。”语罢目垂，为人子而不能尽孝的歉疚溢于言表。
“听闻佛法，缘分注定“，过去拍戏时有很多问题在他的脑子里弄不清楚，许多人生问题在书中也找不到答案。接触佛法后，他感到很多问题都能解释融通。黄元申对人生哲学、宗教和科学等问题深有远见，见多识广，言谈中不时留露出与世无争的恬淡和看破红尘的清高。他是一个学无止境的人，他喜欢看书，满屋子都是书；他喜欢书法，练得一手好字。
出家后，黄元申在佛门里潜修苦行，过着夜不倒单的苦行僧生活。他是一位苦行僧，也是一位弘法僧。在大屿山修桥筑路，耕田种菜，不辞辛劳之外，还要讲经说法，普渡众生。他戒了烟酒肉食，每天只吃两顿，午间过后到第二天早上辟谷不进食。每天三点半起床，四点做早课，五点多吃早饭，七点开始诵一个多小时经，然后在寺院里种种菜养养花，现在吃的用的都是自己动手。他不再练武功了，练打坐。他深有体会地说：打坐比练武功的作用大。他最大的感觉是身体比以前好多了，对以前常患的失眠早不知道是什么滋味了，常感睡眠不够。过去上宝林寺要四十多分钟，现在只要一半时间，他说，这些都是“吃素”、打坐的结果。
衍申法师（黄元申）多次往来于香港与大陆丛林，参禅悟道，朝师拜祖。九江云居山真如寺是其师祖虚云老和尚圆寂之处，他曾代师父参拜师公舍利塔并考察了多处佛教塔寺，旅途奔波，十分辛苦，仍滔滔不绝地向人们开示说法，那份虔诚和利他的心愿很是感人。
当有人问衍申法师（黄元申）：“你现在还有烦恼吗?”他毫不犹豫地回答：“当然有，我也是凡人嘛。但我能化解。用‘心’来观察烦恼，看透烦恼，烦恼便消失了。须知烦恼不是物，本是虚幻的，是由心生出来的。”
当采访他的记者问：“衍申法师你当和尚，观众失去了一位好演员，这多遗憾。”他淡淡地回答：“人生就是在演戏，过去我演影视剧中人物，现在我演宝林寺里的和尚，将来年纪大了，就是演老和尚啦!”充满哲理的回答，令人回味无穷。黄元申对人生有着自己的看法，他一首诗云：
生命托化三世通，
死神来去无影踪；
事主不论贫与富，
大限忽来戏即终。
每句句首四字连起来读就是“生死事大”。莫非他是在说“名利事小”吗？把万众仰首的荣耀抛在身后，于深山常伴清灯古佛，这不正是他遁入空门的客观心境么？它道出了他坎坷半世苦苦追寻的人生真谛，意即要推崇生与死，超脱名与利。修身养性，明心见性，把握自我。摆脱世俗的恩恩怨怨，去寻觅那方“净土”。“绚丽至极，归于平淡”，这是后人用来概括弘一大师李叔同的话，用在黄元申身上，一样贴切。
黄元申出家后有许多演艺界的朋友劝他回归演艺界，有许多导演仍找来约他拍片，但是他的出家决心已定，谁也没办法改变他。
当年“大侠”看透红尘遁入空门法号衍申难了尘缘重回凡世
当年，由黄元申主演的《大侠霍元甲》一度使内地电视观众为之痴迷。2006年12月19日霍元甲25周年大聚首，媒体爆出消息称，曾经遁入空门的黄元申2005年还俗美国。虽然离开了寺庙，但是黄元申依然保持了十几年的僧人习惯，很少抛头露面。为了寻找黄元申，制片方几乎找遍了香港熟悉他的所有艺人和圈内朋友。最后还是在香港友人的帮助下，才终于寻觅到黄元申的行踪。并多方联系黄元申，争取让他出席本次活动。然而，那么多人来了，唯独人们翘首期盼、曾令亿万观众为之倾倒、为之振奋、为之热血沸腾的黄元申却无法来到现场，这让现场嘉宾和电视机前的观众无不感到遗憾。
2013年3月香港亚洲电视台在《星动亚洲——寻访黄元申》专题节目里，透露黄元申已由美国移居内地，和儿子黄吉梁过着安稳的生活。
黄元申，祖籍重庆，一九四八年出生于上海一个书香门第，次年随父母到香港，一家人生活在九龙调景岭。年少时家境清贫，在艰苦的生活中他过早承担着家庭重任，一手带大五个弟妹，养成了独立、顾家的性格。十二岁时，为了强身健体，开始拜师学习武艺，由于刻苦、机灵，练就了一身过硬武功。
黄元申曾在岭中学校及慕德中学念书，毕业于香港利玛窦英文书院。少年时期的黄元申，为了帮补学费和书簿费，每到暑假便到处做暑期工，直至读完预科，考取了加拿大大学的土木工程系及纽约大学的工程系，因家境不容许而未能实现出国留学的最大愿望，便正式踏进社会工作。
在这期间，黄元申做过点心仔、地盘杂工、工厂、送外卖等等，他自言：“七十二行，我已做到七十三行”。他做过玉器学徒，对于玉器的鉴定、打磨，他也十分在行。学玉器时，师傅很喜欢他，送了一块玉给他，据说有护身之效，这块玉一直挂在黄元申身上。观众看到黄元申演戏或拍照时一直带着的一块绿玉，便是那位师傅的礼物。
黄元申从小就没有想过要去当演员，那时，电影电视播出的功夫片还很少，而黄元申对武功却执著追求，精益求精，练得炉火纯青。一次偶然的机会，他弟弟替他报名报考演员。为了改善家人生活，1971年黄元申考入邵氏无线电影电视艺员训练班，当时从六千多人中录取了六十名，黄元申就是其中一个，从此他便开始了演员生涯。黄元申踏进娱乐圈后，在调景岭生活的那段日子正式结束了。
1972年在初次试镜的功夫片《饿虎狂龙》中，黄元申发挥得淋漓尽致，获得导演吴思远的高度赞赏。由于他武艺高强，表演出色，从此一炮打响，片约不断，并被誉为“英气其外，灵秀其内”的演技派打仔明星。他的身手是力与美的结合，既够劲，又潇洒。
1973年黄元申与仓田保昭出演吴思远执导动作片《猛虎下山》（饰演黄忠）。随后再次与仓田保昭合作，主演高宝树执导动作片《大小通吃》（饰演万队长），此片在双丽线十五间影院上映后，座无虚席，两个星期后，黄元申便荣登百万小生的行列。
1974年与高雄主演高宝树执导电影《贩卖人口》（又名《搏命的人》），黄元申冒着生命之危来拍此片，可见他是有真功夫的一名硬汉。同年，与郑少秋等人出演《天天报喜》。
1975年与梁小龙、洪金宝、孟海等多位武打演员主演剧情动作片《生龙活虎小英雄》（饰演黄一清）。后相继主演动作片《强中更有强中手》（饰演陈克忠）。
在短短的几年里，黄元申学到了不少拍摄与制作电影方面的知识，对电影技巧，市场分析，影片发行，人际关系等皆有了认识，为他创建自组的电影公司奠定了基础。1975年，黄元申自组成立国际电影公司，并自制、自导、自演影片《赌鬼》。
1977年主演《天螺大破五行阵》、《大师姐与CID》（饰演CID）、《讲数》（饰演王家伦）及动作片《黄飞鸿四大弟子》（饰演凌云阶）等影片。
1978年与黄百鸣、陈惠敏等主演电影《漩涡》（饰演方天佑），后与“双彪”主演电影《荷兰赌人头》（饰演阿荣）；后再担任动作片《广东十虎》的主角。
1979年自导自演电影《着错草鞋走错路》（饰演孟浪）、《陆小凤与西门吹雪》（饰演西门吹雪）、《新贴错门神》（饰演招积仔）；同年，主演影片《亡命娇娃》（饰演凌风）。
1980年主演电影《阿Sir劈炮》（饰演司徒）；后再担任《锡晒你》的主角，饰演周荣。
1982年与白鹰、曾江主演电影《大鳄》（饰演梁国强）。
1984年，与魏秋桦、吕小龙等主演动作片《反碗底》（饰演王珅）。
1985年在《龙兄虎弟》中饰演皇太子”龙康“。
无线电视
1976年黄元申加入香港无线电视台，在《CID》剧中饰演警探李辉豪，此剧播出后，名声大震，一举成名，并获得第20届纽约国际电影电视节铜牌奖。从此，黄元申的警探形象深入人心。
同年，黄元申与郑少秋、刘松仁、黄杏秀等人出演悬疑动作剧集《陆小凤之金鹏之谜》，在剧中饰演西门吹雪，把武侠小说家古龙笔下的英雄侠士演绎得活灵活现，《陆小凤》剧集获得了纽约国际电影电视节银牌奖、马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强。随后与郑少秋等人再度合作拍摄电视剧《书剑恩仇录》（饰演石双英）。并主演《逼上梁山》（饰演林冲）、《近代豪侠传》（饰演马永贞）、《民间传奇之苏武牧羊》（饰演苏武）、《民间传奇之嫦娥奔月》（饰演后羿）、《家家有本难念的经》、《狂潮》等剧。其中，《狂潮》获得马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强。
1977年与周润发、高妙思主演《无名英雄》（饰演孟强），后相继与郑少秋、刘松仁、黄杏秀等主演《陆小凤之决战前后》（饰演西门吹雪），并主演了《CID2》（饰演李辉豪）、《大报复》（饰演马俊中）等剧。
1978年与朱江、黄杏秀主演《小李飞刀》（饰演阿飞），获得马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强。同年，与刘松仁、黄允财、黄杏秀等再次主演《陆小凤之武当之战》（饰演西门吹雪），并与朱江、黄杏秀主演《小李飞刀之魔剑侠情》（饰演阿飞），后相继出演《国际刑警》等剧。
1979年黄元申与石修、米雪、黄杏秀主演的《绝代双骄》（饰演江小鱼），是一部不可超越的经典，也是迄今为止最为香港人公认的经典剧。此剧获得第22届纽约国际电影电视节金牌奖，这是无线开台以来第一套国际金牌剧集。黄元申扮演的小鱼儿成为一个无法磨灭的标志，在龙蛇混杂的演艺圈已摸爬滚打多年的他，此时不管是心智还是演技都处于成熟阶段，再加上他扑面而来的阳刚之气、犀利的眼神与玩世不恭的微笑，一个完美的小鱼儿形象就这样被展现出来。黄元申的小鱼儿被评为30年来华人电视百个经典角色之一，该剧亦获评马来西亚二十世纪华语电视剧集100强。同年，相继主演《贴错门神》（饰演招积仔）等剧。
2005年香港TVB大剧院的宣传告白：黄元申演活了古龙笔下亦正亦邪的小鱼儿。当时这部武侠剧成为了数周来收视率榜首的节目，收看的人数超过三百万，成为香港开埠以来，最多人观看的一个电视节目（打破《倚天屠龙记》的纪录）。
1980年与黄杏秀主演《乱世儿女》（饰演胡启中）、《龙仇凤血》（饰演刘泽），后相继主演《新CID》（饰演李辉豪）、《盐枭》（饰演张翱）、《上海滩龙虎斗》（饰演纪先勇）等剧。这一年是黄元申在无线最忙碌的时期，黄元申日夜赶拍剧集，因疲劳过度两次病倒片场，先后住进了法国医院及港中医院，两三天后又继续恢复拍戏。
无线期间，黄元申和黄杏秀堪称TVB经典情侣档”双黄“组合，这对“双黄”组合赫赫有名，《香港周刊》、《香港电视》等杂志爱拿二人的合照做封面、做文章，眉目间默契有情，假可乱真。坊间还戏称“双黄莲蓉”，一派熟稔自然，两个人合作的剧集，就是剧情、表演和收视的三重保障。
黄元申气质儒雅，武技演技皆甚佳。最难人可贵的是他的敬业精神，那时的演员不象如今，可以武侠书都没见过而演大侠。他在演古龙笔下角色之前，大量阅读古龙小说，仔细揣摩人物性格，这样一位德才兼备、品貌俱佳的演员怎能不让人肃然起敬，他诠释的古龙角色怎能不尽得原著精髓！
丽的/亚洲电视
1981年黄元申加盟丽的/亚洲电视台，主演电视剧集《少年黄飞鸿》（饰演黄飞鸿），播出后获得空前成功。这部戏边拍边上映，他既要拍戏，又要宣传，万分辛苦，也因拍得太疲倦而病倒。这部剧在星马播映后受欢迎的程度，比在香港时更甚，而他的另一套电视剧《大侠霍元甲》也很受欢迎，使黄元申成为星马广泛受到关注的电视明星之一。
1981年，黄元申相继主演动作剧集《大侠霍元甲》（饰演霍元甲）。1983年5月《大侠霍元甲》作为第一部引进内地的香港电视连续剧，在中央电视台-1黄金时间开始播出。此剧一经播出，风靡全国，震撼数以亿计的内地同胞，引起巨大轰动，引发收视热潮，创造了万人空巷的收视奇迹，并掀起一股誓不可挡的武打片风暴。黄元申成为中国功夫最佳最早的形象代言人，他的名声响彻中国大江南北，名震海内外，在辽阔的中华土地上妇孺皆知。“黄元申”的名字、“霍元甲”的形象家喻户晓，成为亿万观众瞩目的“焦点”。其主题曲《万里长城永不倒》传唱神州大地，让亿万国人热血沸腾。1985年中央电视台举办的春节晚会上，广东歌手吕念祖演唱了这首充满民族豪情和英雄气概的主题曲，更激起无数国人的爱国热情，从而掀起内地粤语歌的风潮。2009年中国宣传部把这首主题曲列为脍炙人口的爱国歌曲。2012年《万里长城永不倒》成为亚洲电视台台歌。
《大侠霍元甲》获得第三届中国电视金鹰奖，这部以清末著名武术家霍元甲为原型的电视剧，已成为亿万华人观众心目中永远的经典和温暖记忆。在武侠的世界里，在喧嚣的尘世中，电视剧《大侠霍元甲》的出现，如同一抹亮丽的阳光，照亮了香港武侠影视的历史星空，更是成为百年香港文化长河当中屹立的一座不朽丰碑。
《大侠霍元甲》这部经典剧集的成功演绎，使黄元申和米雪这对武侠情侣档成为80年代经典爱情组合。
1984年黄元申在马来西亚拍摄《珠江群龙》，饰演李刚。随后相继主演《边城龙虎斗》等剧。
1985年在台湾主演剧集《飞花逐月》，饰演萧寒月。
1987年在香港亚洲电视台与深圳电影公司合作拍摄的《无名英雄》中担任主角，饰演沈家宝/石浩天。
随后与刘志荣合作主演《枭雄》（饰演汪志坚），播映后深受欢迎。
1988年主演《满清十三皇朝之乾隆篇》（饰演乾隆）、《张保仔》（饰演张保仔）、《衙门风云》（饰演沈杰）等剧。
1975年自制自编自导影片《赌鬼》，并在其中担任主角。这是黄元申第一部执导的电影。
1979年自导自演《着错草鞋走错路》（饰演孟浪）、《陆小凤与西门吹雪》（饰演西门吹雪）、《新贴错门神》（饰演招积仔）等影片。
黄元申虽然是个挥拳踢脚的武打影星，却也是个善于观察事物、胆大心细的人。他的为人宗旨是"一切顺其自然"，所以给人留下了豁达的印象。他自制或导演的影片，虽然有噱头，但不过份渲染色情、暴力，更不容许渗入不良意识。他多次强调，虽然是为了兴趣、为了赚钱才拍戏，但决不能惟利是图丧失良心。况且家中上有父母，下有子女，不能使他们失去对他的信任。他曾经劝告一些友好的武师，要珍惜自己的前途，不要拍引人学坏的影片。
1982年黄元申代言马爹利干邑广告，给观众留下深刻印象，成为当年的经典广告。
1979年黄元申应邀到星马登台演唱，使星马观众领略到港视明星的风采。
1980年再次应邀到星马登台演唱，同年，发行粤语专辑《绝代双骄》。
1981年自带乐队及龙虎武师，到新加坡凭真功夫上台表演及演唱，扬威新加坡。
1982年黄元申星马演唱会，十五天的演唱期间，以电视剧主题曲最受欢迎，尤其是《少年黄飞鸿》与《大侠霍元甲》这两部剧的主题曲。
1983年2月13日—16日黄元申在泰国举办“黄元申贺新年演唱会”，一连四天八场，内容丰富，深受欢迎。同年，发行粤语专辑《大号是中华》。
1987年，黄元申参加巨星慈善篮球大赛。由于射篮出色，获得”神射手“称号。
1987年，黄元申在香港提倡建立了"禁讲粗话"基金会，对讲粗话的人要罚款，积极推广文明活动。
宝林寺位于凤凰山东北，远离烦嚣，由宝莲寺步行往宝林寺，需要四十五分钟。现在往宝林寺已经没有以往吃力，因为以往的小路，现在已变成一条平滑的山路，这还是衍申师（黄元申）及其一班师兄弟的功劳，为了修路，不惜抵受烈日煎熬，每日一小段、一小段地铺成长路，作苦行僧的修炼，这种无我的精神，更令人难以相信黄元申成为出家人，只是一时贪玩。小路印有两条车轮痕，都是过往衍申以农夫电单车，从宝莲寺将物资送往宝林寺时，留下的痕迹，在这里，不知留下了衍申法师多少汗水，再一次证明衍申法师一心向佛的志向。
1990年圣一法师派遣悲智双修、佛理圆融透剔的衍申法师（黄元申），前往香港赤柱监狱讲经弘法，阐释佛理。衍申法师说佛讲理，字字珠玑，解答囚犯对于人生问题的疑惑，使他们修慧断邪，进德修善，培养正确知见，及早了悟觉醒人生之真谛。并感化了大毒枭跛豪吴锡豪，使他顿生觉悟，愿意皈依三宝（佛法僧），成为佛门在俗弟子。
1992年春和1993年12月14日衍申法师（黄元申）两次来到江西靖安县拜祖寻根，并陪同全国政协常委、中国佛教协会主席、云居山真如禅寺住持一诚方丈，巡视当时宝峰禅寺（该寺为佛教禅宗八祖之一马祖道一圆寂处，是江南著名古刹）的修建情况。他一路从普陀山、九华山来到靖安，第二次来靖安只待了两天，又风尘仆仆赶往九江云居山真如寺。虽旅途奔波十分辛苦，他仍滔滔不绝地向人们开示说法，那份虔诚和利他的心愿很是感人。2004年9月10日衍申法师从香港出发，途经普陀山、九华山等地，听说江西靖安宝峰禅寺已修复，便佛心涌运，遂率众僧侣一行七人来靖安拜族寻根，并看看宝峰禅寺修建的具体情况。他对宗教事业很热心，在靖安的几天里，当他看见宝峰寺的工作生活条件还很艰难时，当即表示要援助宝峰寺的建设。不久，他回到宝林禅寺先后为宝峰寺捐赠了一大笔资金和一辆轿车。
1994年香港佛教界著名大德圣一法师（虚云长老弟子)、衍申法师（黄元申），发心将巨额布施捐助重建山西代县峨口镇白云寺，并举行了隆重的捐助仪式，在弘瑞法师的监督下，重建工程已完成东西山门、钟鼓二楼、天王殿、伽蓝殿、观音殿、文殊殿、祖师殿、地藏殿、普贤殿、大雄宝殿、藏经楼、三学堂、斋堂、关房等建筑。如今的白云寺已经成为雁门关内外著名的佛教胜地，被誉为“五台山第一阶”的峨口白云寺，历经风雨沧桑后也将以崭新的面貌，迎接四面八方的香客，成为代县又一佛教圣地。
获奖作品
1999马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强《绝代双骄》（获奖）
1999马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强《小李飞刀》（获奖）
1999马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强《陆小凤》（获奖）
1999马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强《狂潮》（获奖）
1985第三届中国电视金鹰奖《大侠霍元甲》（获奖）
1979第二十二届纽约国际电影电视节金牌奖《绝代双骄》（获奖）
1978纽约国际电影电视节银牌奖《陆小凤》（获奖）
1976第二十届纽约国际电影电视节铜牌奖《CID》（获奖）
黄元申凭着自已的出色才艺，一跃成为首席武侠片当红英俊小生，演绎的影视作品高踞收视榜首。据观众收视率调查显示：黄元申成为最受欢迎的电视小生。
黄元申塑造的影视人物，儒雅庄重中不乏潇洒飘逸，内敛文静中蕴涵万丈豪情，在略带坚强和不羁的眼神背后是掩不住的浩然正气。在举首投足之间，无不透出充满潇洒帅气的成熟男人魅力，既有公子书生的儒雅飘逸，更有英雄侠客的豪气和洒脱。
二十世纪八十年代中期，黄元申主演的香港电视连续剧《大侠霍元甲》风靡全国，家喻户晓，黄元申饰演的霍元甲，成为那个时代的经典人物。黄元申是一位极有观众缘的演员，除了《大侠霍元甲》的剧本赋予了这个形象以莫大吸引力之外，他本身的个人魅力也为“霍元甲”增添异彩。他外貌固然英俊，而最重要的是他先天具有的一份书卷气质，尤其是他那略带忧郁的眼神，俊秀，斯文，英武，而又带有忧伤，唯有黄元申，能展示内涵如此丰富的形象。
从1983年开始，内地电视台每一次播放该剧都会掀起收视热潮，“昏睡百年，国人渐已醒”这首振奋人心的主题曲流传至今仍然街知巷闻，传唱不衰。提起香港电视连续剧《霍元甲》主演－－黄元申，无人不晓，无人不知，黄元申那光彩照人、英武帅气的男子汉形象，曾出现在千家万户的墙壁上，他的形象出现在无数影迷们的衣衫上，成为海内外无数影迷崇拜的偶像。
黄元申那张俊朗的脸与一句“我们中国人不是东亚病夫”深深地烙在了每个观众心中，成为人们心中难以逾越的经典形象。每当“昏睡百年，国人渐已醒……”的音乐响起，人们就会想起霍元甲的扮演者黄元申，都会情不自禁地感到亲切，他受到了亿万国人的瞩目和崇敬。
1999年皮卡王影业公司老板贾云重拍《霍元甲》，千万百计欲请黄元申出山，他说道：“香港电视连续剧《大侠霍元甲》曾使无数观众为之疯狂，尤其是剧中霍元甲的扮演者黄元申，那正直、善良、威武的形象更是深入人心。当年出演霍元甲的黄元申确实是一位难得的好演员。拍新版《霍元甲》时，我找遍全国乃至东南亚也没能找到这样的人选。“
米雪：“黄元申不仅人品好，而且演技好，还会武功。因此黄元申在影视圈里非常走红。后来，黄元申开始自已执导拍片。他还给我讲佛教方面做人的道理，送我一本有关佛教内容的书。后来从报上突然看到黄元申出家的消息，先是惊讶，但进而又平静下来，觉得这似乎早在情理之中。元申钻研佛经那样着迷，大慨他的意念早已进入佛教的境界了。“”很多人可能觉得黄元申很痛苦，其实他很自得其乐。黄元申做过小演员、大明星、导演、老板各种角色，对圈中的浮浮沉沉、起起落落看得很透，所以厌倦了世俗争斗，出家当了和尚。”米雪还回忆起他们一起学演艺的情形，她说黄元申人很帅气，是武打班中的知心大哥，无论谁找他帮忙，他都会全力以赴地相助，满口“OK，OK”，因此圈中好友都叫黄元申为“OK仔”。对于黄元申现在的近况，米雪透露，这位当年叱咤影坛的明星艺人现在可能已经在美国还俗了。
2006年3月18日香港凤凰卫视《鲁豫有约—揭秘霍元甲》节目中，霍元甲的曾孙霍自正接受了现场专访。霍自正明确表示：“黄元申的《霍元甲》播出后，我感到很光荣、很自豪。我非常赞赏黄元申主演的霍元甲，黄元申很有内涵，演出了民族气节！“
郑伊健：”我非常佩服黄元申的表演，他表现出了霍元甲的那种大侠气概。觉得可惜就是他在自己最辉煌的时候出家了，是影视圈的一个损失。“
梁小龙：”黄元申透出的儒雅气质深入人心，而他在容貌上更是占尽优势，他一出来已经代表正义，已经赢得人心．“
徐小明：“黄元申出家我很震惊，因为他确实一个非常好的演员。“
徐二牛：”早期是陈秀雯的丈夫（林国雄）介绍黄元申学佛，由他引导黄元申修道佛家。当我们知道黄元申出家，感觉很突然，这么厉害的人，前途应该无可限量，为什么要出家？一个这么好的演员退隐了。黄元申做事尽责，有人心，有神心，有朋友心，有爱心，人聪明，对电影电视很有贡献。他走了自已喜欢的路，我们共同祝福他，神灵保佑他，神心善心，重新开始。“
2013年3月21日中央电视台（CCTV-15）报道了黄元申主演的《大侠霍元甲》："1983年一部名为《大侠霍元甲》的电视剧，成为首次被内地电视台引进的港剧。该剧一经播出便引起了巨大的轰动，不但掀起了大陆的武侠文化热潮和学习粤语的热潮，也让主演黄元申，梁小龙，米雪等人成为了几代人的偶像；而这首《万里长城永不倒》也成了飘荡在街头巷尾的时代旋律。“
2013年3月25日香港亚洲电视台在《星动亚洲——寻访黄元申》专题节目里，评价黄元申：“既是文韬武略、才德兼备，又有不凡的仪表、广结良缘，曾经站在演艺舞台的顶峰，受到万人景仰。一脸英气，在荧幕上建立出刚健侠士形象的黄元申，所参演过的影视作品，都深受欢迎，深入民心。尤其是霍元甲这个角色，更令他红遍中国大陆，成就卓越。正当事业如日中天的时候，黄元申突然看破红尘，宣布退出娱乐圈，并拜得道高僧圣一法师为师，此事件令整个演艺圈为之震惊。回归平静，出尘脱世，黄元申就是追求这种生活。”
2014年12月13日湖北卫视《大揭秘》——电视经典《大侠霍元甲》节目报道：“黄元申不仅外貌英俊、武功高强，而且自然流露出一份淡淡的书卷气质，成为出演《大侠霍元甲》男主角的最佳人选。黄元申果然不负众望，他饰演的霍元甲不仅俊秀英武，又略带忧伤，更重要的是他的无影无形迷踪拳，打得出神入化。黄元申因成功演绎了儒雅豪气的大侠霍元甲形象而红透大江南北。”
《TVSeries》杂志评价黄元申：“黄元申爱读书，考取国外大学的工程系，却因窘迫生计，无法圆梦；他也爱习武，身手了得，炉火纯青，于是顺理成章地入行，演起功夫片。曾以为黄元申的戏路就像《大侠霍元甲》那样庄重儒雅，看到他早期的作品，不由大开眼界，原来黄元申曾经那样精彩——他的《陆小凤》里酷着一张脸演西门吹雪，一身白衣冷酷地在风里飘逸，才知原来众多后来者不过是在临摹他俊逸的身姿；他在朱江版的《小李飞刀》里演阿飞，无比精准地演活了古龙笔下孤傲清绝的少年；到了1979年，他在《绝代双骄》里演小鱼儿，发自骨子里的跳脱和生动。1981年黄元申在丽的拍摄的《大侠霍元甲》，引进中国内地之后，成了万人空巷这个成语的最佳诠释，如一把熊熊烈火，把国人的慷慨激情烧得火热，从此人人都记住了剧中书卷气的英俊男子，他斯文儒雅，内敛自持，又武功高强，坚毅不屈，叫人钦佩激赏。黄元申在角色里灌注了自已的观感，他演绎的霍元甲是文与武的完美结合，外表儒雅俊秀，情感深沉厚实，有着微微的忧郁和不屈的坚持，对人生对尘世皆有一种佛家的气质，用一生时间来思考，把佛法注入拳法，以解世人的贪嗔痴三毒。十年后，他果然出家，回看当时才恍然。““由于厌倦了娱乐圈尔虞我诈、纸醉金迷的生活，处在事业最高峰的黄元申做出了让人震惊的举动。他在1990年农历7月29日拜东南亚一带德高望重的圣一法师为师，在中国香港宝林禅寺出家，法号衍申。这在整个华人影视圈都引起了轰动。“
漫天烟火中的华丽转身，喧闹人群无暇顾及的方向，有人走着一条少有人走的路。静静读黄元申的故事，拼凑出一个武侠版的李叔同。每个人的生命属性都是注定的，当他走在一条完全不属于他的人生路上时，也许在世人眼里流光飞舞，但于他，始终内心悬然而无着落，待到拨开云雾，他终究是要回到只属于他的世界。于是，在滚滚红尘当中隐逸，飘然在山宇清风间，寻找心灵的世外挑源，成了他最终的归依。
岁月如梭，多少往事逐渐远去，不留影踪，而黄元申却是国人心目中不可磨灭的记忆。虽然黄元申淡出大众视线已多年，但他主演的《大侠霍元甲》依旧是传世武侠经典，他的身影依然定格在亿万观众的心海里。
黄元申，似乎已经是个传奇，他的一生经历了恍如前世今生的变幻，从顾盼神飞的黄元申到凝神含静的衍申，从曾经璀璨绚丽的世界，到如今清灯黄卷的境界，淡然的面对人生。
这个曾经叱咤影坛的影视巨星，在红尘中轻轻挥手低首，就把人世间那么多的羁绊和牵挂化为淡淡云烟，芸芸众生似乎不再是偎依，而观众却依旧要把他放在心间，记在此生的回忆中，不会淡忘，不能忘却，就如同心香一瓣，早已系住生命中的那缕幽魂，再也挥之不去......
