1945年抗战结束后，李苒苒随父亲从北平到了晋察冀根据地边生产边学习。
1949年，被送到哈尔滨工大预科学习。
但自从她第一次在根据地参加了战士的文艺演出后，一直想当一个演员。
在哈工大学习五年后，提出退学到中央戏剧学院做俄语教师。
1956年，北京电影学院表演系第一次招本科班，她榜上有名。上学时，她所学的是严格的斯坦尼斯拉夫体系，受益匪浅。
1960年北京电影学院表演系本科毕业，同年在北京电影制片厂演员剧团任演员工作，两年后调回北京电影学院，在表演系任教。历任主任教员、表演教研组组长。
1988年起任表演系教研室主任。
1988年9月至1989年2月作为高级访问学者赴莫斯科电影大学进行教学考察。
