1958年，罗伯特回到美国，与17岁的少女罗拉结婚。
1937年出生在加州小城的罗伯特·雷德福，一开始并没有展现出对演艺方面的兴趣。
1955年高中毕业后，他凭着棒球奖学金入读科罗拉多大学选读艺术，专攻绘画。由于极不适应大学生活，一年后便中途退学远渡欧洲。
一次偶然的机会，他走上了演艺道路。1969年，他与保罗·纽曼合作《虎豹小霸王》，扮演圣丹斯小子一角。1973年，罗伯特·雷德福和保罗·纽曼再度合作，演出了《骗中骗》，他们饰演30年代芝加哥的小流氓，合作对付表面是大银行家的黑帮大哥。影片一共夺得七项奥斯卡奖，而罗伯特·雷德福亦被提名最佳男主角。
1974年的《了不起的盖茨比》由罗伯特·雷德福和米亚·法罗主演，获得了奥斯卡的最佳服装和最佳电影音乐两座小金人。
1980年，罗伯特·雷德福执导了他的导演处女作《普通人》，这部影片令他获得了奥斯卡最佳影片、最佳导演等4个奖项。之后，他息影4年。直至1984年才复出拍摄了《天赐奇才》，片中他饰演一个30多岁才成为职业选手的棒球员。
1985年，他主演了《走出非洲》，这部电影囊括了1986年度七项奥斯卡大奖。
1992年，执导布拉德·皮特主演的影片《大河恋》。
1995年，罗伯特·雷德福执导了《幕后谎言》，这部充满批判精神的电影在当年获得了奥斯卡4项提名。
2010年10月，罗伯特·雷德福在法国巴黎爱丽舍宫被法国总统萨科奇授予骑士勋章。
2013年，罗伯特·雷德福主演的海难片《一切尽失》获得第29届美国电影独立精神奖5项提名。
2014年，他出演的《美国队长2》上映，他在影片中饰演神盾局高官。
2017年7月18日，威尼斯电影节公布了本届金狮奖终身成就奖的获得者，罗伯特·雷德福和简·方达共同获得第74届威尼斯国际电影节终身成就奖。2017年，与杰森·席格尔合作出演电影《爱有来世》。
2018年，与卡西·阿弗莱克合作主演电影《老人与枪》。
1981年，罗伯特·雷德福设立圣丹斯电影学院，成为向年轻电影人、独立电影工作者提供援助的重要地方。
1984年，圣丹斯电影节开始举办，成为全美以至世界独立电影工作者展示成果的重要场合，一个不同于好莱坞价值的艺术竞技场。而塔伦提诺等美国导演，亦都由圣丹斯作起点，令好莱坞公司亦纷纷开设自己的“独立”电影部门。
奥斯卡金像奖
2002第74届荣誉奖（获奖）
1995第67届最佳影片幕后谎言（提名）
1995第67届最佳导演幕后谎言（提名）
1981第53届最佳导演普通人（获奖）
1974第46届最佳男主角骗中骗（提名）
威尼斯国际电影节
2017第74届终身成就荣誉-金狮奖（获奖）
2012第69届开放奖无处可逃（获奖）
2012第69届维托里奥.维内托电影节奖无处可逃（获奖）
美国电影电视金球奖
2019第76届电影类-音乐/喜剧电影最佳男主角老人和枪（提名）
2014第71届电影类-剧情类最佳男主角一切尽失（提名）
1999第56届电影类-最佳导演马语者（提名）
1995第52届电影类-最佳导演幕后谎言（提名）
1994第51届塞西尔·B·戴米尔奖（获奖）
1993第50届电影类-最佳导演奖大河恋（提名）
1981第38届电影类-最佳导演奖普通人（获奖）
1978第35届亨利埃塔奖-最受欢迎男演员（获奖）
1977第34届亨利埃塔奖-最受欢迎男演员（获奖）
1975第32届亨利埃塔奖-最受欢迎男演员（获奖）
1966第23届电影类-最佳男新人春花秋月奈何天（获奖）
上海国际电影节
2001第5届主竞赛单元-金爵奖重返荣耀（提名）
英国电影学院奖
1995第48届电影奖-最佳影片幕后谎言（提名）
1971第24届电影奖-最佳男主角虎豹小霸王（获奖）
意大利大卫奖
1986第30届最佳外国男演员走出非洲（提名）
1974第18届最佳外国男演员骗中骗（获奖）
艾美奖
2013第65届最佳纪录片/非剧情类特别节目《总统班底》纪念特别节目（提名）
1963第15届最佳男配角AlcoaPremiere（提名）
日本电影学院奖
1982第5届最佳外语片普通人（提名）
美国在线影评人协会奖
2019第22届终身成就奖-（获奖）
法国电影凯撒奖
2019第44届荣誉奖（获奖）
罗伯特·雷德福虽是一位知名的演员和导演，但他一直都没有自导自演过，直至1998年的《马语者》为止。在这部作品中罗伯特·雷德福扮演一个退隐田园的驯马师，帮助一匹受伤失控的马和它的女主人克服伤患，并发生了一段感情。这个角色完全是罗伯特·雷德福个人的写照。作为一个入行多年的电影人，罗伯特·雷德福的成就是十分可观的。作为一名演员，他演出的电影多是以追求票房为主的商业片，从来没有得到过表演方面的任何大奖。不过作为一个充满魅力的男明星，他的地位是持久不坠的。
