1977年恢复高考，罗燕考入了上海戏剧学院表演系。在4800名上海考生中，罗燕成为录取的20名幸运儿之一。好景不长，外婆在罗燕大二时去世。她从此便全面自立。
1982年，罗燕大学毕业，分配到上海人艺当演员。主演过《爱，在我们心里》、《生命、爱情、自由》、《马克斯秘史》、《WM，我们》等剧。1984年，因主演影片《女大学生宿舍》，获“百花奖”最佳女主角提名。该片获当年“政府最佳影片奖”及“捷克卡罗维发利国际电影节最佳影片奖”。1985年，因主演《红衣少女》获“百花奖”最佳女配角提名。该片获当年“百花”、“金鸡”、“政府”最佳影片。
罗燕还先后主演了电影《非常岁月》(1982年)、《陕北大嫂》、电视剧《旅途》(1980年)、《老贾和他的女婿》(1983年)、《女人的眼睛》(1984年)。
