伯恩斯在《德州电锯杀人狂》中扮演莎莉·哈迪斯提(SallyHardesty)，片中她身边的人一个个被杀人狂弄死，只有她得以幸存。此后她出演过一些惊悚电影、剧集，并在1994年和2013年的新版《德州电锯杀人狂》中客串。
《德州电锯杀人狂》的成功使玛丽莲·伯恩斯成为B级片女王。而她也通过不断的改变和付出维护着自己尖叫女王的地位，之后她还演过很多精彩的恐怖电影，包括《食人族大屠杀》。
