乔恩·沃伊特出生于美国纽约州，是一位捷克裔美国高尔夫球迷的儿子。他小时候生性腼腆，但却爱上了表演艺术，他还在高中和天主教大学上学时就活跃于学生戏剧界。1967年，沃伊特上演了他的银幕处女作。1969年，沃伊特主演了奥斯卡金牌导演约翰·施莱辛格指导的剧情片《午夜牛郎》，在剧中饰演了一个梦想到纽约挣大钱的大眼睛皮条客，作为新人的沃伊特将精力旺盛的巴克塑造得栩栩如生，从而一夜成名。此片的成功使他被授予纽约影评协会和全美影评协会的最佳男演员奖，并首次获得了第42届奥斯卡奖最佳男主角提名。1978年，沃伊特在哈尔·阿什比执导的战争剧情片《荣归》中塑造了一个越南战场上归来的伤兵卢克·马丁。影片探讨越战给美国人带来的微妙影响，具有相当高的代表性。但由于他较好地把握了路克·马丁这个人物身残，但头脑清晰、毅力惊人、浑身充满活力的性格特征，因而演来挥洒自如。从而使他获得了1978年第31届戛纳电影节和1979年第36届金球奖、第51届奥斯卡三项最佳男主角的桂冠。1985年，他又在苏联导演安德里·康查罗夫斯基执导的冒险动作巨片《暴走列车》中饰演罪犯，再次获得第58届奥斯卡最佳男主角提名。1997年，沃伊特一口气上映了数部具有一定影响力的影片：名导奥利弗·斯通的惊悚片《U形转弯》和大导演弗朗西斯·福特·科波拉的讽刺片《播雨者》，这些影片是既叫座又叫好，显示了沃伊特的演绎功力和影响力。
乔恩·沃伊特与大多数好莱坞明星一样，演艺事业起步于舞台和电视。他所不同的是很快就受到了学院的认可，四获奥斯卡奖提名，一次封王。他与女儿安吉丽娜-朱莉（AngelinaJolie）的张狂、性感不同，他更多的是一种沉稳与儒雅，好似一瓶美酒，越久越淳，侵入心脾。他有着强壮的体魄、开朗的性格、富有魅力的个性，是当代美国人梦想的化身。1960年毕业于天主教大学，并开始向邻居幼儿园老师桑福德-迈斯勒（SanfordMeisner）悄悄学习表演，并于这一年在纽约牡蛎剧场（Oysters）进行了他第一场非百老汇喜剧的表演。人们对他在这场表演中的评论是好象'既不会走，也不会讲话'。幸运的是，他坚持了下去，后在'纽约社区剧团'接受表演训练。1961年，他在百老汇名躁一时的歌舞剧《音乐之声》（“TheSoundofMusic”）中饰演一个歌手角色。由于天生具有北欧血统，相貌英俊，所以他一直在一些电视连续剧中担任配角。1966年，他参加了加州全国莎士比亚节。第二年，由于他在《那个夏天》（“ThatSummer”）和《那个秋天》（“ThatFall”）中的出色表演而获得了世界戏剧奖（TheatreWorldAward）。
1967年，沃伊特上演了他的银幕处女作，在被誉为“新西部片旗手”的约翰-斯特奇斯（JohnSturges）执导的西部片《龙虎山大决斗》（“HouroftheGun”）中饰演一个土匪小角色。接着他出演了讽刺片《勇敢的弗兰克》（“FearlessFrank”）。1969，沃伊特主演了奥斯卡金牌导演约翰-施莱辛格（JohnSchlesinger）的剧情片《午夜牛郎》（“MidnightCowboy”），在剧中饰演了一个梦想到纽约挣大钱的大眼睛皮条客乔-巴克（JoeBuck），作为新人的沃伊特将精力旺盛的得克萨斯州青年巴克塑造得栩栩如生，而一夜成名。这也将他的二部60年代中期拍摄而从未发行过的影片迅速推向市场。
70年代
进入70年代，他的片约不断。但是他拒绝接受那些只注重青春和相貌的影片。相反他选择了一些具有挑战性的角色，如德国金像奖导演迈克-尼科尔斯（MikeNichols）执导的黑色反战喜剧片《第22条军规》（“Catch-22”，1970）中的陆军军官米洛，《革命者》（“TheRevolutionary”，1970）中的政治活动家A，而1972年约翰-保曼（JohnBoorman）执导的冒险惊悚片《激流四勇士》（“Deliverance”）中那个自私自利的艾德-金特里（EdGentry）则是他早期最被人看好的角色之一。
1978年，沃伊特在哈尔-阿什比（HalAshby）执导的战争剧情片《归家》（“ComingHome”）中塑造了一个越南战场上归来的伤兵路克-马丁（LukeMartin）。沃伊特片中的戏绝大多数是在轮椅上拍摄的，但由于他较好地把握了路克-马丁这个人物身残。从影十年，即获影帝称号，一时傲视群雄，赞誉不断。
80年代和90年代
沃伊特更致力于各种社会政治活动，拍电影的时间越来越少了。1983年他拍摄的《五口之家》（“TableforFive”）使他成为了票房上的明星。1985年，他又在苏联导演安德里-康查罗夫斯基（AndreiKonchalovsky）执导的冒险动作巨片《暴走列车》（“RunawayTrain”）中饰演罪犯曼尼，出色的表演，再次获得第58届奥斯卡最佳男主角提名。1990年又推出了《永恒》（“Eternity”），他还在该片中担任了编剧。这部影片讲述的是一个电视记者的故事，他试图揭露政府的腐败行为，并爱上了一个模特，碰巧这个模特也是他想要爆光的这支力量的工具。此片一直没有广泛发行，但是其内容充分反映了沃伊特的世界观。这以后他参加了一系列的电视片拍摄工作。90年代后期，他先是推出了迈克尔-曼（MichaelMann）的动作惊险片《热力》(“Heat”，1995），这是一部十分卖座的警匪动作片，影片对人物的内心世界有着深入的探索和展示。由奥斯卡影帝艾尔-帕西诺（AlPacino）和罗伯特-德尼罗（RobertDeNiro）主演，加上沃伊特，此片有三位奥斯卡影帝加盟，难怪如此卖座。接下来，1996年，沃伊特又与汤姆-克鲁斯（TomCruise）合演了另一部卖座大片----由布赖恩-德帕尔马（BrianDePalma）执导的冒险片《碟中碟》（“Mission:Impossible”），在剧中饰演叛徒吉姆(Jim）。1997年，沃伊特一口气上映了数部具有一定影响力的影片：路易斯-罗萨（LuisLlosa）的恐怖惊悚片《狂蟒之灾》（“Anaconda”）、名导奥利弗-斯通（OliverStone）的惊悚片《U形转弯》（“U-Turn”）、戴维-霍根（DavidHogan）的动作片《一号通缉令》（“MostWanted”）。
《全民公敌》
1998年，沃伊特在托尼·斯科特（TonyScott）执导的动作惊悚片《全民公敌》（“EnemyOfTheState”）中饰演美国安全局的情报头子托马斯（Thomas），与威尔-史密斯(WillSmith）和吉恩·哈克曼（GeneHackman）联袂出演。本片着重描写了政府官员滥用权力腐败黑幕，利用高科技的手法将层出不穷的跟踪与反跟踪演示得让人眼界大开。1999年，沃伊特又在布莱恩·罗宾斯（BrianRobbins）执导的剧情片《球队的荣耀》（“VarsityBlues”）中饰演作风严厉的铁血足球教练巴德(Bud）。这是一部迎合美国青少年的口味的影片，通过一个高中美式足球队的故事，将他们的喜怒哀乐及二代人所不同的观念进行了诠释，体现了所谓的'美国精神'，因而赢得了年轻一代影迷的青睐。
《珍珠港》
2001年，沃伊特参加了迈克尔·贝（MichaelBay）执导的史诗战争巨片《珍珠港》（“PearlHarbor”）的拍摄，从吉恩·哈克曼手中争得罗斯福总统的角色，尝试了一回当总统的经历。之后，他又与女儿安吉丽娜·朱莉合作推出了西蒙·韦斯特（SimonWest）执导的动作惊险片《古墓丽影》（“LaraCroft:TombRaider”）。影片改编自著名的流行电脑游戏《古墓丽影》，他在剧中饰演劳拉的父亲考古学家克罗夫特(Croft）公爵。接着，他在本·斯蒂勒（BenStiller）执导的男模喜剧片《祖兰德》（“Zoolander”）中有令人忍俊不禁的表演。
《拳王阿里》
2001年，沃伊特最精彩的表演是在迈克尔·曼导演的传记片《拳王阿里》（“Ali”）中，他在剧中饰演长期与阿里合作的王牌评论员霍华德·科塞尔（HowardCosell），与威尔·史密斯一起共同演绎了传奇拳王穆罕默德·阿里在60、70年代拳坛上的拼搏历程，将这一位美国体育史上最伟大的斗士人生轨迹再在于银幕之上。他因此片的精彩表现获得了奥斯卡奖最佳男配角提名。
