阮巡出生于浙江省绍兴市，他的父母都是公务员；小时候，他接受的教育比较传统，但是父母比较尊重他的兴趣。因为家庭条件不错，热爱文艺的他从小就学到很多东西。身为家里的独子，父母对他一向宠爱到溺爱的程度。此外，阮巡还是半个沈阳人，其姑姑、伯父家都在沈阳。
2002年3月，阮巡通过摄像师亚南的介绍，成为吴琼个人专辑《仙女》主打歌《魂断蓝桥》MV的男主角，二人因此相识；7月，吴琼出去演出时，她给阮巡打了个电话，表达了想要结婚的意愿。2004年7月，阮巡与吴琼登记结婚，二人年龄相差15岁；年底，27岁的阮巡与42岁的吴琼举行婚礼，并在网上进行了直播。
1992年，担任北京电视台娱乐节目《七色光》的主持人。1993年，与陈剑飞、沈慧芬、夏菁联合出演清装剧《牛子厚与富连成》，在剧中饰演光绪帝爱新觉罗·载湉，这是他的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈。
1994年，参演张华勋执导的古装动作电影《铸剑》，在片中饰演铸剑工匠干将、莫邪之子眉涧尺，这是他的首部电影作品。1996年，参演李保田、张国立、王刚主演的清装剧《宰相刘罗锅》，在剧中饰演嘉庆帝爱新觉罗·颙琰。
1997年，出演电视剧《双人雨伞》。1998年，参演张国立、邓婕、赵亮主演的清装剧《康熙微服私访记》，在剧中饰演三皇子爱新觉罗·胤祉；同年，出演吴小耕执导的古装传奇剧《吕后传奇》，在剧中饰演赵王刘如意。1999年，主演郑泉宝执导的清装剧《红螺寺》，在剧中担纲男主角，饰演纪御使的儿子纪东。
2000年，与柳云龙、陶虹、郭柯宇共同出演刑侦剧《非常案件》。2002年，与孙红雷、陈小艺合作出演军旅剧《军歌嘹亮》，在剧中饰演解放军四野183团通讯员伍亮。2002年3月，担任吴琼《魂断蓝桥》MV的男主角。
2004年，与丁海峰、游琳姝共同出演军旅剧《苍茫天山》，在剧中饰演人民解放军战士周小虎。2005年1月，与妻子吴琼一同参加北京电视台访谈类节目《夫妻剧场》；随后，参加江苏电视台谈话类节目《女人百分百》。
2008年6月4日，与张嘉译、奇道、刘金山共同参演的刑侦剧《国家形象》播出。2011年4月，其参演的年代情感剧《永远的母亲》播出。2012年，参演陈昭荣、张会中主演的年代轻喜剧《夺壶笑记》；9月19日，由张嘉译领衔主演的刑侦剧《营盘镇警事》播出，阮巡在剧中饰演刑警队副队长魏小国。
2013年5月29日，与邢佳栋、于震、郭金杰共同出演的抗战剧《零炮楼》播出，在剧中饰演二黑的哥哥大黑，从游手好闲的小痞子，逆袭成为立志要端掉鬼子“零号”炮楼的抗日青年。
2014年10月29日，与邢佳栋、程琤、铁伟光共同参演的年代情感剧《养父的花样年华》播出，在剧中饰演连月枝的丈夫双柱；12月6日，与姜武、李乃文、吴越联合出演的谍战剧《虎口拔牙》首播，他所饰演的李言是《远东日报》的摄影记者，面对特工女大学生毫无“抵御”能力。
2016年3月28日，与王挺、史光辉、乔鹏樾联合主演的抗战剧《铁血战狼》上星播出，在剧中饰演日军指挥官前田。2017年2月16日，其参演的都市科幻动作电影《时间·猎杀者》上映，在片中饰演美女特工组的上司聂SIR。
2008年5月，阮巡与妻子吴琼自愿在四川地震灾区当志愿者；5月31日，与吴琼来到都江堰向鹅乡海虹小学，为孩子们带去了书包、文具盒、笔、尺以及方便面等物品。
阮巡是个阳光大男孩，他不仅很帅，而且还比同龄人显得成熟许多。阮巡的身上有一种不世故、真实可爱的气质，在电视剧《虎口拔牙》中，他与姜武合作的时候非常自如，两个人的特征都表现出来，呈现出来的人物非常有特色，很有质感；他将善良却胆小怕事的记者李言刻画的入木三分，可圈可点。
阮巡虽然性格看起来有些内向，但在《夫妻剧场》节目中，却妙语如珠谈出了不少他对婚姻的真知灼见。阮巡与吴琼在演绎黄梅戏《夫妻双双把家还》时，不仅感染了记者和现场的观众，更是把活动推向了高潮。
