麦奎因在加利福尼亚州的洛杉矶出生并且长大,是老演员史蒂夫·麦奎因的孙子。为了新剧《吸血鬼日记》的拍摄,现居亚特兰大。
在CW电视台的新剧《吸血鬼日记》中,史蒂文·R·麦奎因和小他一岁的妮娜·杜波夫搭档,饰演了比女主埃琳娜(妮娜·杜波夫饰)小两岁的弟弟杰里米吉尔伯特,一个因父母的死而走上充满危险的自杀欲望道路的困惑少年。
他曾以轮换角色在剧集《不老木(Everwood)》中饰演一个音乐神童,而且还领衔主演了迪士尼频道的电影《一分钟人》(Minutemen)。他还客串了多部电视剧集,包括《CSI犯罪现场:迈阿密(CSI:Miami)》《寻人密探组(WithoutaTrace)》《数字追凶(Numbers)》《致命临界点(Threshold)》。
在大荧幕上,麦奎因曾出演独立电影《苏打水》(ClubSoda),这为他赢得了比弗利山电影节观众奖最佳男演员。
由他领衔,与伊丽莎白·苏、杰瑞·奥康奈尔共同出演的科幻动作电影《食人鱼3D》已经上映。