夏天从小爱看电影、小说,他的父亲是一位军人,对他要求特别高,但他的学习成绩很普通,无奈下,父亲也只好支持夏天的艺术梦想。1993年,夏天加入了中国人民武装警察部队,成为了一名武警战士,而服役期间的一次协助剧组拍摄任务,使他彻底爱上了表演。
2006年7月,在数字电影《蜘蛛人与狗》中饰演一位进城打工的农民工张强,正式开始自己的演艺生涯。2008年12月,在剧情电影《十八个手印》中饰演小岗村最不安分也最有文化的严俊杰。
2009年3月,参演由林楠执导的抗战剧《延安锄奸》,在剧中饰演日本间谍孔凡;同年10月,在战争年代剧《冷箭》中饰演睿智深沉的高处长。
2010年5月,在历史古装剧《三国》中饰演马超的从弟马岱。2011年4月,参演西宁首部本土电影《藏客》;同年5月,参演为“5·12”汶川特大地震三周年祭而创作的数字电影《生死不离》。
2012年,签约泰和传媒集团;6月,在农村教育题材电影《父亲是棵树》中饰演乡村教师东方树;同年10月,在古装动作喜剧《江南传奇之十五贯》中饰演反派黑虎。2014年9月,参演红色主旋律电视剧《领袖》,在剧中饰演革命家刘少奇。2015年4月,执导了自己的首部公益电影《大侵袭》。
2016年5月,执导的悬疑惊悚电影《五度空间》在第三届中美国际电视节获得最佳“监制”奖和最佳“新人”奖;6月,在古装电视剧《霍去病》中饰演汉武帝时期将领公孙贺;7月,在历史题材电视剧《海棠依旧》中饰演周恩来的卫士长庞先军;8月,在家庭偶像轻喜剧《家有喜妇》中饰演祝贺的舅舅陈得胜;同年9月,参演都市情景喜剧《家有儿女初长成》,在剧中饰演风趣幽默、才华横溢的海归博士向东主任。
2017年4月,参演由李路执导、周梅森编剧的反腐题材电视剧《人民的名义》,在剧中饰演片警雷哥;同年11月,参演都市情感电影《烟水生》,在剧中饰演男主楚俊文。2018年1月,在时尚轻喜剧《内衣先生》中饰演新生集团元老海哥。
夏天在电视剧《领袖》中上装后不仅样子长得像刘少奇,神态等也都表现得很到位。他的演技好就好在真实,能让人相信他演的角色就是他自己,工作中的他勤奋努力,每部戏都事前研究琢磨,每个人物都仔细推敲拿捏。戏外的他是一个很执着的人,不畏辛苦。
虽然夏天在《人民的名义》里饰演的片警戏份不多,但他凭借出色的演技将小人物的状态诠释得精彩到位,给观众留下了深刻的印象。剧中角色军人的作风使他看上去浑然正气,多年的演艺经验使他在角色塑造上有性格、有灵气、有爆发力。