1949年，张彻自编自导处女作，也是日本战败结束殖民统治后台湾第一部国语片《阿里山风云》并因为时局的变动而留在台湾，揭开了战后台湾电影的帷幕。该片传唱至今的插曲《高山青》，就是由他作词的。
1957年赴港，编导《野火》，他一直专业写稿，笔名沈思，并以何观为笔名撰写影评。
1960年加入电懋公司，先后编写了《无语问苍天》、《贼美人》、《游戏人间》（1961）等剧本。1962年入邵氏，初任编剧部主任，后任导演。
1966年，执导了《边城三侠》。1967年，张彻导演的《独臂刀》票房收入首过百万，被称作“百万导演”，编剧是倪匡，之后两人长达十多年的合作。
1968年，执导了《金燕子》，塑造了中国影史上第一位女扮男装、英姿飒爽、文武双全的女侠形象金燕子。
1970年，张彻得了亚洲影展最佳导演，获奖影片是《报仇》。这部片子没有时代背景，没有地点，就是一个纯粹的弟弟给哥哥复仇的故事。同年还有部《十三太保》，张彻为了拍这部片子在香港某处搭外景，由于电影过于血腥，导致忌讳的村民和剧组冲突，由此也促成了邵氏片厂的建立。
1971年，张彻拍了《鹰王》本来是王羽做主角的，因主演《独臂刀战盲侠》而拒绝，于是让狄龙主演。
1972年执导《马永贞》，获第16届亚洲影展最佳导演、最佳男主角奖，成为由周润发主演的电视连续剧《上海滩》的原动力。
1976年以后狄龙正式改投楚原。1977年张彻又拍起了金庸的射雕三部曲，一直持续到1981年共三集。
1978年的《五毒》重新启用了一批新的弟子。该片子排名世界诡异电影11位。
1980年代初期，张彻离开邵氏组建长河公司，《上海滩十三太保》这部片子集中了他大部分的弟子，因为傅声的去世，故而由刘德华顶上了。
1986年，张彻来大陆拍片，第一部是《大上海1937》，但在香港票房不好。
1989年，为纪念从影40周年他的香港弟子共同参演由姜大卫、李修贤策划，吴宇森、午马执导的《义胆群英》。1990年的《西安杀戮》则是翻拍《五毒》。
综合奖
2002第21届香港电影金像奖终身成就奖（获奖）
1972第16届亚洲影展最佳导演、最佳男主角奖《马永贞》（获奖）
1970第16届亚洲电影节最佳导演奖、最佳男主角奖（获奖）
张彻和胡金铨，被公认为在二十世纪六、七十年代间掀起香港电影”新武侠世纪“的两大旗手。张彻的阳刚路线大大扭转了港片的“性格”，开创了此后长期以男星为首的港片主流趋向，这方面的影响是胡金铨及其它导演不及的。张彻影片的武打动作主要是硬桥硬马，注重男性的雄健感，以及血肉暴力感，壮男裸胸露肉，是张彻影片的招牌。张彻镜头里的英雄情感炽热，性格强猛而少转折，因此多以悲剧收场。他的英雄正和他自己升任导演的历程一样，由于怀才却不见用于当世，空有满腔赤诚，但受制于环境的局促与命运的播弄，所以在雄伟豪放中，总带着一丝悲怆愤慨。
他香港人把他称为“香港电影一代枭雄”。上世纪60年代、70年代，张彻（ChehChang，张易扬）是香港影坛最有影响力的人物之一。对香港电影所做的贡献，恐怕连徐克、王家卫也都望尘莫及。在香港电影的黄金时代，张彻的名字如雷贯耳，他导演的电影是票房的保证，他也当之无愧地成为邵氏公司的头号招牌导演。
