1968年，张楚出生于湖南浏阳，他的童年时期在浏阳的外婆家生活了8年，8岁时跟随父母搬到了陕西，这些年他走遍了中国大部分的城市，他大部份歌曲创作的时候都是走在路上，独自漂泊。10岁那年第一次离家出走。
1985年，17岁时考入陕西机械学院土木工程系，后辍学。
1987年，只身赴北京发展，组织了一个毒剌乐队并且开始创作歌曲，从此踏上了音乐之路。
1988年，录制了早期作品《西出阳关》《bopomofo》等歌。1989年，在同学宿舍里面写出了歌曲《姐姐》。1990年，创作完成单曲《将将将》。
1991年，组成毒刺乐队，参加由“魔岩文化”打造的中国第一张摇滚乐合辑《中国火I》的录音，专辑中收录了歌曲《姐姐》。
1993年，推出个人首张专辑《一颗不肯媚俗的心》；同年，参加了北京音乐台10周年颁奖演出；夏天，参加在北京首体举办的“奥运-中国之梦”摇滚演唱会。
1994年5月，发行第二张专辑《孤独的人是可耻的》；6月，参加在首都体育馆举行的中国歌曲排行榜颁奖典礼；12月，张楚与窦唯、何勇、唐朝乐队赴香港举办“中国摇滚乐势力”演唱会。
1996年8月，创作单曲《认识了》，收录于《中国火Ⅱ》。1997年5月，录制歌曲《我的睫毛快被吹掉了》，收录在纪念张炬双专辑《再见张炬》中。
1998年1月，创作单曲《这么大》，收录在《中国火Ⅲ》中；3月，张楚的第3张专辑《造飞机的工厂》发行，其中《结婚》一曲收入电影《爱情麻辣烫》。
2001年，张楚突然离开北京，回到了西安，隐匿于歌坛，他独自租住在西安旅游局的职工宿舍里，这四年，张楚没有创作，没有表达。
2004年，复出参加广州新年摇滚音乐会；8月，参加贺兰山“中国摇滚的光辉道路”音乐节。2005年，创作单曲《变形记》，收录在纪念张炬的合辑《礼物》中；12月，参加桂林摇滚音乐节。2006年，张楚正式签约北京树音乐公司；同年，为中央电视台记录片《敦煌》配乐。10月参加北京摇滚啤酒节。
2007年7月，参加首届“鄂尔多斯草原摇滚音乐会”，张楚与何勇、窦唯继香港红磡演出之后十三年后首次同台；9月30日，与窦唯一起受邀参加澳门摇滚乐坛年度盛事《HUSH!!FullBand马拉松摇滚音乐祭2007》做压轴演出；12月15日，做为嘉宾参加《这个冬天雪还不下》小型音乐会。
2008年5月1日，张楚参加成都橘子音乐；9月，张楚被”新京报”评为9月份文青会主席；9月26日，受sohu和红牛举办的”中国原创歌曲大赛”邀请，作为评委嘉宾出席比赛；9月30日，张楚受邀参加摩登天空音乐节；12月，参加深圳第八届摇滚音乐节；12月9日，张楚被长沙歌迷票选为湖南955电台2008年最值得期待的人。
2009年1月1日，张楚与何勇、罗琦参加在湖南长沙湖南大学举办的金鹰955第二届摇滚音乐节；1月10日，张楚受邀参加西安音乐台15周年台庆节目，5月1日，张楚参加北京草莓音乐节；5月28日，张楚参加杭州西湖现代音乐节；6月18日，张楚客串演出话剧《那一夜，我们搞音乐》；7月10日，时隔八年回西安参加“青年中国音乐节”；7月17日，张楚现身话剧青岛巡演站；8月8日，张楚做特殊嘉宾出席冷酷仙境北京专场演唱会；8月10日，张楚受邀参加旅游卫视《亮话》节目，对话洪晃；10月14日，张楚及乐队赴天津电视台参加《声震八方》节目现场评审；10月18日，张楚参加2009爵士上海音乐节。
2010年1月15日，张楚将在青岛音乐厅举行首次的小型演唱会，以“树生长的声音-张楚冬季青岛演唱会”命名；5月16日，张楚参加西安举办草莓音乐节；7月17日，张楚受邀参加苏州·相城活力岛音乐节；8月8日，张楚受邀参加话剧《我就乐意这样寂寞了》，现场献唱《向日葵》；8月16日，张楚受邀参加鄂尔多斯那达慕音乐节；8月27日，张楚参加在北京工人体育场举行的“怒放！摇滚英雄演唱会”；8月20日，张楚参加2011天津智山摇滚群英会；9月23日，张楚受邀参加北京长阳音乐节；10月2日，张楚受邀杭州热波音乐节；10月23日，张楚受邀南京国际音乐节。
2012年4月30日，张楚参加2012北京草莓音乐节；6月22日，张楚参加2012西安张冠李戴音乐节；12月31日，张楚作为嘉宾参加李志在南京的跨年演出。
2013年12月8日，张楚在上海民生美术馆对话孙孟晋；12月12日，张楚在上海戏剧学院对话任宇清。
2014年，推出个人专辑《清楚》；7月13日，参加北京2014降噪摇滚不插电系列音乐会；8月，去湖南长沙，为星城乐迷带来大众音乐普及教育课堂；9月，参加风行网与辽宁卫视联合出品的《梦想音乐节》。
2015年3月，参加二季《中国好歌曲》助阵赵牧阳；4月，参加第二届“泰山青年汇”音乐节；5月24，日江苏广播E现场举办2015“孤独的人是可耻的”张楚南京演唱会；12月，参加北京保利剧院就将上演北京国际流行音乐周“巨匠殿堂”系列演唱会。
2016年5月，时隔20年，张楚推出了第四张专辑《不在绳子上的珍珠》。5月，携专辑《不在绳子上的珍珠》及单曲参加明星音频访谈节目《大牌来啦》。
2007年7月31日，参加了由搜狐娱乐举办的“群星倡导全民救灾”的义演活动，筹集善款切实帮助受灾群众共抗洪灾，重建家园。
2008年2月1日，张楚及树音乐老妖对灾区供电殉职烈士家属献爱心，在北京万达广场和朋友们举行赈灾募捐活动，筹得捐款来帮助在供电中为修复电网而殉职的工作人员的家属。
2008年5月21日，张楚同公司的艺人姜树、周云山及好友何勇、姜昕共同录制央视中华情节目，共唱赈灾励志歌曲《给你我的力量》。
2008年5月24日，张楚参加由树音乐公司和精品购物指南报社共同主办的“与汶川同在”赈灾音乐会活动，作为音乐人对灾区人民献出一份爱心贡献一份力量。当晚筹款共计122万余元，全部捐给灾区用于重建医院及医疗诊所。
张楚歌曲歌词有着浓厚的现代诗歌味道，含蓄而深邃，他用歌词这一边缘文学形式表达着自己的思索与体验。他的歌特别感伤，歌声浑厚苍茫，他的音乐和语词是作为一体而产生的。
写歌、创作、演出、摄影，张楚以各种方式极大地感受生活之舒美，并以诗般轻灵的歌词和温暖纯美的旋律音乐的形式将他纯净敏感的心所能感知的静美与力量传达给每一个忠诚于理想至爱生活的自由心灵，并从中得到巨大的欢快而乐此不疲。
张楚和许巍、郑钧并称为西安“三剑客”。与窦唯、何勇、唐朝乐队赴香港“中国摇滚乐势力”演唱会引起轰动，开辟了中国摇滚的鼎盛时代。与其他摇滚歌手的奔放、声嘶力竭风格不同，张楚的歌特别感伤，歌声浑厚苍茫，含蓄而深邃，一首广为传唱、脍炙人口的《姐姐》，也让大家记住了他的声音。
