张玉奎主要从事色谱基本理论和新技术、新方法的研究,为中国色谱学科的发展作出了巨大的贡献。
张玉奎院士从60年代就从事色谱分析工作,他被尊称为继卢佩章院士之后的新一代中国色谱学科领路人,中国色谱产业化的“铺路人”。