闫怀礼，1936年出生于河北唐山，国家一级演员，毕业于北京人民艺术剧院。
闫怀礼在从事演员以前曾担任过河北秦皇岛建设银行的会计，因一直对表演有着浓厚的兴趣，后考入北京人民艺术剧院。
闫怀礼毕业以后一直活跃在话剧舞台，也曾参演过《蔡文姬》《俏罗成》等影视剧。
闫怀礼能饰演沙僧一角，是缘于同在北京人艺的老演员董行佶的推荐，当闫怀礼来到剧组以后，杨导一眼便认出了他，原来闫怀礼之前便来过剧组应试《除妖乌鸡国》里的妖道，但是杨洁导演认为闫怀礼英气太重，所以他没有被选上。
这次闫怀礼来应试沙悟净的角色，当他换上沙僧服装以后，杨导当即拍板让闫怀礼来饰演沙和尚。
闫怀礼果然不负众望，他把沙僧兢兢业业、任劳任怨的憨厚形象生动展现给了观众，不管是眼神还是动作都刻画到位。
2009年4月12日，闫怀礼因肺部感染在北京逝世，享年73岁。
闫怀礼杨洁沙僧