凯丽·拉塞尔在十几岁的时候，就和布兰妮·斯皮尔斯、克里斯蒂娜·阿奎莱拉、贾斯汀·汀布莱克、瑞恩·高斯林一起参加了迪士尼少儿节目《米老鼠俱乐部》，然后在20岁出头的时候，在《大学生费莉希蒂》中饰演同名角色并一举成名。从那以后，凯丽·拉塞尔经历了惊人的转变，从《美国谍梦》里的天真少女变成了蛇蝎美人，还从电视领域拓展到好莱坞出演《碟中谍》、《猩球崛起：黎明之战》和《星球大战：天行者崛起》。
尽管有近30年的杰出生涯，但她仍然非常谦虚。她说：“我没有什么伟大的计划，只是非常幸运，有一些非常好的机会和经历。”
凯丽·拉塞尔在亚利桑那州长大，后来又移居到科罗拉多州，因为她的父亲是汽车品牌高管，这也导致他们一家人经常搬家。年轻的凯丽·拉塞尔梦想着表演，一心只想成为舞蹈演员，在她13岁时她获得了一所舞蹈学校的奖学金，之后她的舞者生涯便开始了。她说：“我没有迫切地想要成为一名演员，我是一个舞者，这是我唯一接受过训练的事情。”
跳舞最终成为凯丽·拉塞尔成为明星的入场券，所有这些努力都以试镜电视节目《米老鼠俱乐部》的形式得到了回报。
在电视剧《大学生费莉希蒂》中，凯丽·拉塞尔扮演的是一个在纽约上大学的年轻女孩，这部剧是WB电视网的热门剧集。据报道这部从1998年到2002年播出的电视剧一开播就大受欢迎，甚至在第一季就获得了两项金球奖提名，最佳剧情类剧集和最佳女主角。当时年仅22岁的凯丽·拉塞尔击败了出演《X档案》的吉莲·安德森和出演《急诊室的故事》的朱莉安娜·玛格丽丝，获得了冠军。
要了解《大学生费莉希蒂》有多成功，只需看看1999年年轻人的发型就知道了。在第一季时所有人都被凯丽·拉塞尔又长又有弹性的头发美到了，不仅是青少年粉丝，还有成年人。在第二季开始的时候，制片人J·J·艾布拉姆斯决定让凯丽·拉塞尔剪掉她的头发，以符合角色心碎的故事情节。但是负面投诉源源不断，该节目的收视率直线下降，当时华纳兄弟的节目主管苏珊娜·丹尼尔斯宣布禁止该电视台的演员剪头发。
《大学生费莉希蒂》结束后，凯丽·拉塞尔一心前往纽约，这次不是因为感情，简单地说她已经精疲力竭了，为了摆脱成名的压力和好莱坞对她的期望，她休假了几年，她一度不确定自己是否想要演戏，尤其是在从未计划过这条职业道路的情况下。凯丽·拉塞尔在如此年轻就这般成功，她没有太多机会去定义自己是谁。尤其是在拍摄期间，她错过了太多青春少女的岁月。她说她不想再出名了，只想把自己的心理健康放在第一位。
凯丽·拉塞尔休整后并没有跳回电视界，相反她想在舞台上碰碰运气。2004年，她在著名剧作家尼尔·拉布特的非百老汇戏剧《Fat Pig》中与杰里米·皮文同台演出，杂志媒体都称赞她的表演是完美的，但各别杂志则称赞她的动作缺乏舞台经验。
凯丽·拉塞尔的这个角色与她一直保持的天真、好女孩的形象完全相反，在对这部剧的评论中，评论家对她扮演的这个“尖酸刻薄”的角色表示惊讶。她说：“谁能想到演反派这么有趣呢，我真的错过了很多东西。”
在出演了《Fat Pig》和《碟中谍3》之后，凯丽·拉塞尔终于证明了自己的演技，也迎来了自己的黄金时代，这之后她连续在四部电影中扮演孕妇。在所有这些电影中，喜剧爱情片《女招待》是票房最高且最成功的。这个故事不但打动了观众，还被改编成百老汇的热门音乐剧。可惜的是尽管凯丽·拉塞尔有舞台经验，但并没有扮演这个角色，只因她不会唱歌。
凯丽·拉塞尔通过朋友认识了木匠谢恩，他们的婚礼是在一场暴风雪中举行的，当时的她正处于怀孕中期，2007年6月她生下了儿子里弗，后来他们又迎来了女儿薇拉，但这个幸福的家庭并没有坚持下去，在孩子降生后不久，两人就在2012年的夏天和平分手了。从那以后，凯丽·拉塞尔对她生命中的任何一段感情始终保持沉默。
除了《星球大战》，凯丽·拉塞尔迄今为止最重要的角色就是谍战剧《美国谍梦》中的伊丽莎白，这部剧不仅给她的事业带来了巨大的提升，还让她认识了丈夫马修·瑞斯。他们在主演完《美国谍梦》后就开始约会了，并在2014年确认了恋情。2020年5月，两人迎来了第一个孩子山姆。
在嫁给马修·瑞斯前，凯丽·拉塞尔已经是三个孩子的母亲了。谈到抚养孩子和维持事业之间的平衡时，她很清楚哪一个更重要，她觉得有了小孩子后生活太充实了，并不渴望某种程度的成功。她更坦率地谈到为人父母的困难，她说，有了孩子让她变得更情绪化、更脆弱，她的孩子让她变得不那么自私，也更接地气了。
人物凯丽·拉塞尔