与影片中那对“主仆式恋人”定下的令人脸红心跳的合同相似的是，《五十度灰》与观众也达成了一项协议：接受这个十分性感、有点天真、露骨却又保守的“超现实”爱情故事，你就会从中找到愉悦。在将性虐与捆绑引进主流的原著小说的基础上，影片在尺度突破方面勇气可嘉。不过，话说回来，被搬上银幕的《五十度灰》也没有那么离经叛道，因为导演萨姆-泰勒-约翰逊给它批了一快半透明的遮羞布。综上所述：没错，以好莱坞主流电影的标准来看，裸戏和床戏神马的是多到“令人发指”了，不过本质上，这还是一部《暮光之城》啊。
还是处女的安娜-斯蒂尔(达科塔-约翰逊饰)是一个羞涩、聪明的大四学生，她顶替生病的室友为校报采访克里斯蒂安-格雷(詹米-多南饰)，一位年轻、神秘、英俊的亿万富翁。尽管起初非常紧张，安娜却与克里斯蒂安擦出了火花。两人很快彼此吸引，但克里斯蒂安告诉安娜，他不相信传统的浪漫那一套。他喜欢占据主导权：也就是说，扮演一个掌控房事的性爱伴侣。对于毫无经验的安娜来说，克里斯蒂安大胆的提议令人却步，又充满诱惑。
尽管从没招到过评论界的待见，小说《五十度灰》却极为火爆，部分原因来自于这对看来不可思议的SM组合：男方富有、神秘，而女方甜美、天真。泰勒-约翰逊和编剧凯利-马塞尔想要“两手抓”，导致影片游走于少儿不宜与小妞电影之间。(尽管克里斯蒂安明确表示浪漫不是他的菜，安娜还是照样把豪华公寓、酷炫跑车、私人直升机、滑翔机什么的都享受遍了。)
五十度灰电影情人节上映，五十度灰电影性爱床戏让无数女性疯狂，风靡速度更超小说。五十度灰裸戏和床戏可以达到R限制级。五十度灰SM片段也是引发争议不断。
当然了，影片主打的噱头可不是男主的各种奢侈品，而是之前已经被炒作得沸沸扬扬了的床戏。被定为R级的《五十度灰》，尺度可谓是超越了近年来几乎所有的好莱坞主流电影。(《本能》和《爱你九周半》这样级别的电影大概是尺度与其最为相仿的了。)影片中的床戏足够香艳，两位主演也相当卖力。不过下了床，出了房，两人之间的化学反应就有些难以为继了——男主藏着一个能够解释他为何只能上床，不能好好谈恋爱的“不能说的秘密”。不过，几场床戏充分展示了男女主人公之间的肉体联系，而导演让它们显得足够挑逗，又不至于过分到软色情的地步。尽管SM略有违公序良俗，《五十度灰》直面床戏的态度令人耳目一新，跟绝大多数主流电影中一笔带过的应付相比，很是突破。
不过，《五十度灰》没能打破另一项好莱坞的常规，那就是床戏中男女演员裸露程度的不对称。相比一丝不挂N次的女主，想看男主全裸的观众这回要失望了。制片方这样的选择，好像生怕影片被定为“票房毒药”NC-17级。这就在两人之间形成了一种不平等，不过这好像也正中导演的下怀。毕竟，这部电影讲的是男主女奴，女主本来就肩负着为帅哥宽衣解带的重任。
两位主演对观众来说都是相对陌生的面孔，也给影片增加了一种新鲜度。此前在《龙虎少年队》和《社交网络》中有过亮相的达科塔-约翰逊诠释出了安娜羞涩的性感，赋予了角色一种可信度，从而避免了“清纯妹大变床上女王”这种三俗设定。骨子里，《五十度灰》是一部“小妞电影”——纯真的年轻女孩接受了一场“熟男教育”，但约翰逊的表演让安娜显得这个人物立了起来。鉴于这个角色的风险系数，她毫不含糊的床戏表现堪称勇敢。
同样重要的是，约翰逊“轻描淡写”式的演绎，衬托出詹米-多南这个角色阴郁、沉重的一面。安娜经历了一个成为女人的过程，而克里斯蒂安则被塑造成了一个充满未知数的“白马王子”，等待一场心灵的解救。多南拥有完美的胸肌、健硕的肩膀和一丝不苟的发型，然举手投足却有些僵硬，与约翰逊略带戏谑的表演方式形成了反差。克里斯蒂安无疑是主宰两人性生活的那一方，然而在外面的世界中，安娜却开始渐渐占据主导权。尽管影片的对白乏善可陈，男女主人公在卧室之外的“情感争霸战”，还是带来了不少看点，在内容贫瘠的小说上进行了一定的升华。
《五十度灰》试图让观众大开眼界，不过在执行上其实并没有那么大胆。克里斯蒂安的“红色房间”噱头十足——他几次三番对安娜进行捆绑，要求她服从自己的指示，然而，整个故事更为侧重的，是安娜如何攻破克里斯蒂安的心理防线，让他真正爱上自己。与许多以大尺度为卖点的R级性喜剧一样，《五十度灰》表面上离经叛道，实际上却站在了传统、保守的爱情观这一边。不过，我们并不能因此就否认影片“敢做”的态度：没错，真正的性虐与捆绑，远没有影片所表现的那么美好、简单，不过，让好莱坞“放荡”一回的勇气，多少让不完美的《五十度灰》显得与众不同。