20世纪三、四十年代被看作是美国电影的黄金时期，这时候好莱坞摄制的7000部电影为他们带去巨额利润的同时，也为全世界输送了一个又一个绝无仅有的面孔，如古灵精怪的卓别林、充满野性的范朋克，还有优雅精致的凯瑟琳·赫本、灵气十足的贝蒂·戴维斯，当然还有世上第一个获得奥斯卡奖的孩子——秀兰邓波儿。
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秀兰邓波儿用金色卷发，碧蓝眼睛，可爱酒窝在全世界掀起了一股浪潮，美国总统罗斯福甚至说她具有感染人的乐观精神，说：“只要我们国家拥有秀兰邓波儿，我们就没问题。”不过当你了解了辉煌背后的她，就会明白张爱玲写在《天才梦》里的那句“生命是一袭华美的袍，爬满了蚤子”，是怎样的真谛。
秀兰邓波儿出生于1928年的美国，父亲是银行职员、母亲是珠宝商的女儿，这样一看，他们的人生似乎并不缺钱，但遗憾的是1929年经济大萧条爆发，不是绝对的富人，谁也不敢说自己不会挨饿，这时候秀兰邓波儿表现出了在音乐上的惊人天赋，母亲就把她送进了一所幼儿舞蹈学校，期待她能有生存的本钱，却不知这是将她推入了火坑。
明面上看来秀兰邓波儿是1934年拍了《起立欢呼》一夜成名，随后拍《蓝眼睛》被誉为美国的“天才童星”，又用八部影片成为世界十大明星之一，然后在1935年7岁时获得第7届奥斯卡特别金像奖，还被授予“1934年最杰出个人”的称号，但事实上，她拍摄的影片远远不止这一些，其中很多充满着争议。
如1932年4岁的时候出演查尔斯·拉蒙特的“Baby Burlesks”系列短片，这部短片全部由幼儿出演，但是内容却令人不适，导演让秀兰邓波儿模仿成熟妖冶的女性，穿着大胆暴露的服装，做出一些完全不符合幼儿生理和心理的行为，除此之外如果秀兰邓波儿不听话或是表现不佳，她就会被关在放了冰块的小箱子里，直到承认错误。
除此之外在很多看似正常的影片中，也充满着令人感到恶心的视角和安排，比如说秀兰邓波儿总是穿着会在旋转时走光的裙子，总是饰演一些单身男性的孤女，并且总是表现得过分亲密，甚至秀兰邓波儿录制访谈节目的时候透露，自己曾经演过一个“奇葩”的剧本，在剧中她作为一个小女孩，竟然和成年男性结婚了。
不过当时没有人觉得不对劲——观众过分关注她的笑脸，而自动忽略了那些被恋童癖精心安排的细节；秀兰邓波儿则还小，她根本不知道什么是安全距离；至于一直以来相当于经纪人的她的母亲，从未关注过她的其他问题，只是每天坚持给她卷头发，睡前给她读剧本，然后享受自己女儿成名后为她带来的那些殊荣。
秀兰邓波儿对于自己的处境后知后觉是在1939年，当时满世界的人都在抱怨她的公司拒绝米高梅的《绿野仙踪》，以至于秀兰邓波儿在出演《小孤女》时被骂，后来的电影生涯也变得波折不断，却不知道秀兰邓波儿当初是想要当《绿野仙踪》女主角的，然而试镜的时候，米高梅公司制作人将她带到办公室，向她展现了裸体。
也是到了现在，网络发达了，人们能够看到的影片资源不再被某些人所掌控，了解到更多关于秀兰邓波儿的职业生涯后，才知道原来她的身边一直围绕着一群别有用心的成年人，才知道她用双手扯住自己的裙摆时，原来天真中带着慌张，也明白为什么《小孤女》之后，长大的她，事业迟迟发展不起来的根本原因。
好在秀兰邓波儿并没有被这些事情所打击，也没有产生什么不能挽回的阴影，她选择回学校读书，陆陆续续拍了《蓝色的鸟》《年轻人》《哈根姑娘》，在对演艺圈彻底厌倦之后，于1950年22岁时退出，开启了人生中的新篇章，并且在老了以后对于这段经历，毫不避讳，也给人以警醒，她这么写：
好莱坞的头号问题是恋童癖，我从小就被他们包围了。那时还不知道它们是什么，长大后才意识到，他们是什么，想要什么，我周围那些人就像秃鹫。
不过她也这么说：
童年时代能成为好莱坞的超级明星的我，对这段生动的经历仍保持美好的回忆，我觉得我是一个卓有成绩的幸福的女人，自然也是幸运的女人。
秀兰邓波儿就像太阳，由内而外散发出可爱积极的光彩，这种光彩不是被卷发衬托出来的、不是被泡泡袖裙子包装出来的，是从她的内心潺潺而出的，美国在最灰暗的时候拥有过这样一个天使，是他们所有人的幸运，当时他们给予这个女孩的一切褒奖，在任何时候都不应该收回，她是值得的。