2004年，《亮剑》筹拍，导演拿出一百万邀请唐国强饰演李云龙，唐国强断然拒绝。导演又找了陈建斌，没想到陈建斌压根没看上剧本。无奈之下，导演找到李幼斌，但李幼斌也很犹豫，关键时刻，红颜知己史兰芽提醒了他。史兰芽：“这部剧真的不错，你得接！”李幼斌为难道：“我都47岁了，这部剧打戏太多，我估计吃不消。”
也确实，唐国强不接，想必也是这个原因，虽说有演技有观众缘，已往的诸葛亮和伟人形象也饰演得入木三分。但都是温文尔雅的文戏居台湾电影豆瓣top100多，像李云龙这样高喊着：“我他女良的意大利炮呢！”的银屏形象，属实拿捏不准。但那会儿史兰芽还是李幼斌的经纪人，非常了解他，觉得像李云龙这样一身蛮力，一身豪气，嘴上没什么文化，但心中却满满韬略的人物，实在不可多得。难得的是，李幼斌的外形刚刚好有那么一丝丝痞气，硬气。
于是，史兰芽一句话说服了李幼斌：“李云龙是个开天辟地的角色，演好了，想不火都难！”李幼斌信心满满地奔赴剧组，没想到，第一天就有些打退堂鼓了：剧组是真的穷，含演员片酬在内，预算只有900万。当时，剧组只有两部摄影机，连轴转，从早拍到晚，每天从早上7点拍到晚上7点，零下20几度，在雪地里来来回回走！李幼斌高烧40度，为了不耽误拍戏进度，只能生生灌进半瓶二锅头御寒。
李幼斌：“一共四百多场戏，‘李云龙’占了八成不止，量大戏重，拍完之后整个人肿了。”吃住也非常的差，经常吃不上一口热的，住的也是当地废弃的房子，没有暖气，裹三层棉衣都哆哆嗦嗦，嘴里直冒白烟。更惨的是，别看戏里场面宏大，事实上，拍摄大场面时，连群演都严重不足，无奈之下，剧组全员上阵，司机、助理、场务，谁也逃不了。不仅李幼斌饰演了多个跑龙套角色，剧组的美术师也饰演了“五师师长”，导演的助理也饰演了“李云龙警卫员”等等。好在皇天不负有心人，拍完之后，亮剑好运连连。
不仅被央视以每集65万的价格买下首播权，还一开播就收获评分9.4，还拿到了当年13.7%的超高收视率。而李云龙一角，有血有肉，重情重义，更是深入人心。人们不仅从戏里，看到了那个年代的生活和物资贫乏，也感受到了强烈的爱国精神和英雄主义，热血沸腾。反观2011年的《新亮剑》，虽说每集投入都有4000万，服化道各方面准备充足，但怎么都没有原版亮剑的精良。剧中红酒不断，各色人物衣服不带一丝褶皱，确实让人没有代入感，难怪评分只有4.7。时至今日，《亮剑》依然是一部经典的军旅题材剧，15年来在各卫视重播次数高达339次，位列重播剧集第三名。
不得不说，一部好戏是天时地利人和的结果。就像当初：要不是出品人刘燕铭2001年，在机场不经意看到原著小说，下定决心要拍，不畏困难险阻，拖到2004年，只筹了900万也没放弃。要不是唐国强、陈建斌觉得角色和剧本不合适，不接李云龙这个角色，就不会有李幼斌这一版活灵活现的李云龙。
好剧本、好演员、好制作，再加上全力以赴的赤子之心，宝剑锋从磨砺出，《亮剑》又怎么会不火爆？