短裙旗袍、二胡、琵琶、太极拳、京剧表演、大红灯笼，这是2004年的雅典“北京八分钟”，“太俗”“形式老套”“不伦不类”，因为这八分钟，张艺谋收获了成堆的恶评，甚至有人向上级投诉千万不能让他再做总导演。
一时间，张艺谋就被所有质疑声包围，然而现场的气氛却与批评声截然不同，现场气氛火热，为什么这个八分钟在国内外产生了口碑分化？很多人不知道的是，就这八分钟的展示我们就遭遇了不小的阻碍，中华文化气势恢宏，更适合在大舞台上展示。
半年时间里，张艺谋团队提出方案不胜枚举，然而雅典方却拒不配合，这个不能演那个也不能演，光是重大创意就修改了三次，甚至到最后连舞台也缩减到了七米乘七米，演员人数被要求从100人缩减了60人，气势恢宏的场面全部告吹，而且这种中国第一次从奥运向世界展现新中国风采，张艺谋恨不得将全部中国元素都堆砌上去。
短裙旗袍的少女是张艺谋团队从全国艺术院校近千名选手中选拔出来的，这一年唐嫣大二，欢快的第一个环节让所有人都一改昏昏欲睡的疲态，直接让现场的气氛被炒热。
对于外国人来说，京剧、旗袍、中国功夫是这个东方神秘大国的符号代表，欧洲台的解说员甚至队开场表演进行了表扬，然而只有国人自己知道这场表演到底有多引人争议，观众的恶评让他们认识到了不足之处，也让所有人憋足了一口气。
2008年北京奥运会开幕式，势必要到达一个新的高度，北京来看北京开幕式为什么是张艺谋？又为何只能是张艺谋？雅典八分钟的失败，让张艺谋直接从总导演位置滚蛋。
为了不重蹈覆辙，2005年北京奥组委向全球公开招标开幕式创意，五个月时间奥组委征集了390件作品，崔健团队、陈凯歌、冯小刚甚至是李安团队都加入了竞争。
在总决赛，陈凯歌直接激情赋诗一首，现场背起了杜甫的《闻官军收河南河北》，毫无疑问，陈凯歌直接第一轮就被淘汰，组委会说我们要的是具体方案不要诗人。紧接着其他团队的方案都接连被否决，只剩下了最后一天才提交的张艺谋团队。
雅典八分钟的恶评让张艺谋几乎放弃了总导演的竞争，然而在身边人的鼓励下，他还是选择重振旗鼓，本着为祖国做贡献的想法，也为了当年在雅典奥运会上放下的豪言。
半年时间，张艺谋团队精心提供了整整齐齐一沓又一沓的细节方案，果不其然，认真的张艺谋又当选总导演了。在赢得总导演头衔的那一刻，张艺谋虽然表面风轻云淡，但心里却憋了一口气：演砸了，那就肯定那就是人生低点！
五大洲儿童笑脸和大脚印烟花是最先被确认的。随后张艺谋提出的第一个方案就是把鸟巢改为凤巢，然后将奥运火炬的造型改成凤凰羽毛，然而这个决定很快就被上级领导否定。最终张艺谋团队定下以四大发明作为基础创作理念贯穿始终，开场1000个演员搭建五环，用画轴文字丝绸之路和中国人的一天展现中国文化。
但这个决定提上去就遭到否决，给出的理由是：我泱泱华夏5000年文明，怎么可能只有四大发明就能涵盖？这次的打击让整个团队陷入阴霾。在低迷两天后，张艺谋重振旗鼓，不行就再想，也是这种敢于推翻的想法才让当年的开幕式惊艳全球。
还记得2008年北京开幕式的击缶而歌有多震撼吗？雅典八分钟的批评让张艺谋深刻认识到自己的“守旧”，于是开幕式必须“新”。开场永远是最难的，既要展现我们大国的气势和民族自豪感，又要有广纳四方来客的热情和亲切，鼓不行太旧，扇子不行没气势，长枪不行攻击力太强，灯笼不要、旗帜不要，2000多次会议，只要有人提出创意，马上就会被张艺谋推翻，甚至导演团队都开始对张艺谋产生了质疑。
现有的都不能用，张艺谋将目光投到古乐器中，直到张艺谋从典籍中找到一种古乐器：缶，但缶到底是什么？怎么演奏？没有人见过，只有文物出土仅供参考，但就是这种未知给了张艺谋发挥的空间。
他找到专家，要求对方给自己设计一个鼓皮，要50%的鼓声，50%的青铜声，第一个样品不行，第二个不行，第三个、第四个，几百个近半年的时间就为了确定一个声点，半年后缶出来了，但怎么敲成了关键。
传统的演奏法早已失传，张艺谋团队请来了孙育鹏请他给编一个手法，然而传统打鼓不要、太极不要，孙育鹏设计一次被推翻一次，一个月下来，孙育鹏甚至产生了辞职的想法。
好在他顶住了压力，融入太极敲打再进行创新，刀削的击打姿势被确定了下来，但导演组织给了这个节目一分半，一分半时间根本不够用，张艺谋多次争取才争来了三分二十秒。为了体现震撼效果，2008个击缶的人必须身高一米八到一米八五，这么庞大的人去哪里找？张继刚求助到了部队，五大军区选拔长达几千个日夜的训练。
2008年8月8日倒计时，当2008名战士2008个光点，击缶而歌，有朋自远方来不亦乐乎，开幕式的第一个节目直接就震撼了世界，但这还只是2008年开幕式的开始。
张艺谋开幕式