2015年，吴京筹资1.5亿筹拍《战狼2》，因为资金紧张，他打电话给于谦：“哥，我想出80万请你演个角色！”没想到，于谦当场拒绝：“谈钱伤感情！给钱我就不演，要演就0片酬！”当年，《战狼》仅投资几千万，就换来了5.5亿的超高票房，让尝到甜头的吴京坚定了想要拍《战狼2》的决心。谁料，却没人敢投《战狼2》，理由也很简单，一是题材偏小众，再就是拍摄难度太大，投入资金太多，风险也不小。
商人都是逐利的，这种片子爆的概率太低了，所以找了很多投资商，都是摇头拒绝。实在没办法了，吴京求到了朋友刘镇伟的头上，刘镇伟却回了他7个字：“别拍了，没人看的！”实在没办法，吴京抵押了自己的房子，又四处求爷爷告奶奶，才拉来了1.5亿的投资。这个钱来之不易，吴京打算都用在武器装备和后期制作上。所以，当女主角听说有1.5亿投资，想要增加片酬时，吴京直接告诉她：“不用来了！”转头找到好朋友卢靖姗。卢靖姗连片酬都没谈，立马奔赴非洲片场：“我相信京哥的人品，他给多少就是多少！”
后来，影片中“华裔商人”这个角色，找了很久都没有找到合适的人选，老婆谢楠就建议他：“要不然，你找谦哥试试？”吴京心里有点忐忑，之前已经有20多个大咖因为片酬低，条件艰苦而拒绝了，于谦能答应吗？他给于谦打电话：“谦哥，能帮我客串了角色吗？经费太紧张了，可能片酬低一点，80万你看行吗？”于谦却说：“你要是给钱，我就不去了，要演就零片酬！”其实，吴京和于谦看起来八竿子都打不着的人，私底下却是很好的朋友。早年间，吴京在香港发展时，人生地不熟，就常听于谦和郭德纲的相声，排遣寂寞。后来，郭德纲邀请吴京参加《今宵有戏》，跟两人有了见面的机会。
认识之后，发现两人有个共同的爱好——喝酒。后来，吴京和马未都、孙越、喻恩泰、乔杉等一众朋友，动不动就到于谦的动物园小聚，喝酒烧烤好不快活！但在娱乐圈喝酒是一回事，片酬又是另一回事，没想到，于谦竟然真的这么义气，让吴京感动不已。他还专门发文感谢于谦：“给我一个和片酬苦B拍摄中的谦哥收工后喝点小酒的理由。”后来，于谦拍《老师好》，吴京也乖乖地客串去了。当时，电影宣传时，于谦卖力替吴京吆喝”“只要票房过30亿，我就要重金买入一匹新赛马，就叫大谦战狼！”电影上映后，票房高达56.91亿，至今还蝉联在票房排行榜第一的位置。于谦也守约，买了新西兰纯血马为吴京庆功。
不过，吴京还是调侃于谦的演技：“于谦把这个角色演绎得非常完美，因为他本身就有奸商的气质，这次是本色出演。”也是让于谦哭笑不得。其实，除了于谦外，饰演“富二代熊孩子”的张翰也是丝毫不在意片酬，只要让我演就行。当时很多人并不看好张翰，还说：“有张翰就不看了！”但电影播出后，张翰还是凭借此片转型成功，收获不少人的路转粉。《战狼2》成功后，有人质疑吴京“你就是靠卖情怀！”吴京却说：“这股爱国热情是我烧的吗？不是吧，我只是在干柴上扔了一个小火柴，这样的爱国热情是观众的，我没做什么。”
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