“除夕”也就是我们口中的大年三十，这可是中国人最看重的节日，看看春运那浩浩荡荡的人流就知道，多少人就是为了赶在除夕之前回家，好吃一个团圆饭过个年。
其实古时候“夕”是一种怪物，专门吃人，尤其是漂亮年轻的女子，百姓苦不堪言。但有一天晚上“夕”被众人发现，百姓们先是敲锣打鼓把“夕”吓了出来，后有一位力大无穷的猎人将“夕”射杀了，百姓为庆祝“夕”被杀死欢腾了一晚上。而那天刚好就是腊月三十，从此人们把腊月三十叫做“除夕”，寓意去除不祥，迎接幸福祥瑞的意思。而年兽的传说也是从“夕”这个怪物上面延伸出来的。
由于中国文化的强力辐射，加之古代中国国力强盛，旁边一众邻国也纷纷效仿中国用阴历在大年三十那天过除夕夜，过年成了亚洲国家的特色。
至今我们的邻国韩国对除夕夜依然很看重，相比中国有过之而无不及。韩国人也遵从孔孟之道（之前还想着把孔子变成韩国人呢），孝字当头。年三十之前所有人必须回家探亲，每年除夕之前，就会出现一幅数千万大军流动的回乡场面。昔日车水马龙的首尔突然清静下来；平时高朋满座的饭店也挂上“连续停业”的牌子。
韩国饭店素来在年三十不营业，因为韩国人的除夕夜都是一家人亲自动手做饭，在家里聚餐，他们认为这是对祖先的敬重和孝道的传承。除夕夜团圆还标志着家族人丁兴旺。五花肉，泡菜，烧酒，年糕都是韩国人年夜饭必备的几样吃食。相比之下中国人现在越来越喜欢在饭店吃年夜饭，所以年味一年不如一年了。
而我们的另一个邻国日本却早就不过除夕了，按道理日本也是受我国文化影响比较大的国家，可为什么中日韩三国唯独日本不再过除夕了呢？
日本是深受我国文化影响的一个国家，从7世纪末期开始使用中国的历法，一直到1685年，才有了日本人自己编制的“贞享历”，后来几经改历，到明治初期使用的是“天保历”，这些历法都是阴历。
可明治维新开始西方文化技术的冲击，导致日本政府有修改历法的想法，而当时日本的官吏都是领得“月俸”。那按阴历来计算，每隔几年就会有一个闰月，要按十三个月发放“月俸”，当时大搞改革，国库空虚，改成太阳历可以为政府省下一大笔钱。于是，明治政府于农历1872年11月9日发布了“改历诏书”，决定废太阴历，颁行太阳历。
而一些亚洲传统的节日端午，七夕之类的也改到了阳历对应的日期。而我们的元旦就变成了日本的春节，十二月三十一日夜晚为“除夜”。所以日本不是不过除夕，只是过的时间不一样了。
但日本虽然废除了阴历，但他们有个节日还是以阴历日期为准，那就是佛教的盂兰盆节，也就是咱们常说的鬼节、中元节。明治时期政府曾尝试过把盂兰盆改成新历的7月15日，但由于佛教界的不配合，以及民间固有习惯的抵制，改回了农历的七月十五左右。
所以日本历法的改革让日本传统节日变得不伦不类，每个节日都有每个节日背后的由来和意义，连节日的时间都可以改变，日本人还有什么做不出来的。所以在日本人的端午，七夕，中秋，除夕都变成了过假节。日本对传统文化的摒弃在世界上也真是独一份。
日本除夕夜中日韩