说到国产电影，张艺谋一直是一个绕不开的名字。作为国内第五代导演中的翘楚，民族电影的集大成者，张艺谋曾一度代表了国产电影的最高水准，甚至他的很多作品所达到的成就，至今没人超越。但是我们现在看国内票房榜上，张艺谋的作品表现却不是很好。迄今为止张艺谋票房最高的作品，是他于2016年执导的电影《长城》，这部特效媲美好莱坞的作品，票房仅有11.74亿。位列国内票房历史排行榜的61位。
也因此很多人质疑张艺谋名不副实，认为他的成就仅仅停留在某个特殊年代，以及文艺片领域。其实这种认识是对张艺谋的误解，1950年出生的张艺谋今年已经年过70，他这个年龄早已经过了导演的创作巅峰期，但是就是这样的高龄张艺谋还是持续创作电影，几乎每隔几年就有新的电影作品上映，而且每次上映的作品，也都属于新的电影类型尝试。这种创作精力对于张艺谋而言已经实属不易，并且早已经功成名就的张艺谋，在近年来也并不是完全以票房为电影创作的唯一诉求。
早在1987年凭借《红高粱》一战成名的张艺谋，在上世纪80、90年代代表了国产电影的最高水平，在这个事业的巅峰期里，张艺谋的电影作品并没有太多票房数据的统计。其核心原因在于当时国内电影市场的封闭性，以及整个院线市场并不太成熟。所以当时并没有准确的票房统计，这段时间在国内衡量一个导演是否成功，主要是看导演执导的电影作品是否获得了重要的奖项。在这段时间里，张艺谋的电影作品斩获了柏林电影节上的金熊奖，威尼斯电影节上的金狮奖，以及后来葛优凭借他执导的电影获得了戛纳电影节上的最佳男主角奖。这一些列的成就，奠定了张艺谋在国内影坛以及国产电影历史上的地位。
不过国内电影市场的情况在上世纪90年代后期发生了变化，随着内地电影市场的开放，当时有很多外来电影作品涌入到内地电影市场的竞争中。其中以香港电影和好莱坞电影对内地电影市场最具冲击力。随着内地整个社会氛围的变化，加上外来同行们的直接竞争，张艺谋、陈凯歌等国内影坛的大佬，开始逐渐地意识到了危机感。特别是1997年上映的《泰坦尼克号》给了张艺谋等人一个重要的警醒，这部好莱坞历史上最成功的电影之一，在当年全世界的不同电影市场中，豪取了将近20亿美元的票房。并且在内地电影市场也形成了绝对的票房优势。由此张艺谋等人意识到如果再不早做打算，后面的整个内地电影市场将会毫无还手之力。
其实在创作电影《我的父亲母亲》时张艺谋已经尝试电影的商业化，这部作品不同张艺谋以往的电影，为了更能够引起观众的共鸣，张艺谋把《我的父亲母亲》拍摄的像一部影像上的散文诗。另外在影片的整个故事架构上，张艺谋把《我的父亲母亲》驾驭的很像是日本的纯爱电影。这次尝试最大的收获应该还是推出了继巩俐之后最强的谋女郎章子怡，从此章子怡顶着谋女郎的称号，也走上了国际章的道路。
在《我的父亲母亲》上映一年后，章子怡参演的《卧虎藏龙》获得了奥斯卡最佳外语片奖，这部影片将华语武侠电影推向了巅峰。由此张艺谋也看到了华语商业电影新的出路。其实早在上世纪60、70年代，武侠类型片已经在华语影坛占据了重要的位置，但是由于过分的追逐票房，武侠类型片在艺术上的探索，几乎停止了脚步。由于李安通过《卧虎藏龙》的尝试，让张艺谋又重新展开了对武侠精神的探索。
结合《卧虎藏龙》在国际影坛上打出的名声，张艺谋迅速着手了一个大计划，那就是拍摄一部更具宏观思想的武侠类型片，在这部影片中，张艺谋借鉴了黑泽明的《罗生门》，陈凯歌的《荆轲刺秦王》，以及李安的这部《卧虎藏龙》。在将几种故事元素杂糅在一起之后，张艺谋又着手搭建了当时华语影坛最豪华的台前幕后团队。在演员中张艺谋选了当时国际上最具知名度的功夫演员李连杰，以及刚刚获得了戛纳电影节最佳男主角的梁朝伟，以及梁朝伟在《花样年华》中的搭档张曼玉，同时还有凭借《卧虎藏龙》享誉国际影坛的章子怡等人。
这部影片就是张艺谋当年最具争议的电影作品《英雄》，和电影的演员豪华阵容一样，影片的幕后团队也都是当时亚洲最顶级的。电影的摄影师杜可风是文艺片之王王家卫的御用摄影师，电影的服装设计由曾经获得过奥斯最佳服装设计奖的和田惠美负责。组成如此豪华的团队之后，张艺谋也如愿地打造了国产电影历史上最具轰动效应的一部大片。
《英雄》这部电影上映于2002年，在当年这部影片取得了国内2.5亿人民币的票房成绩。这个数据如果放到现在，年度前10都很难进入，但是我们要知道，这部影片的票房金额却占了当年全年票房的四分之一。除此之外，《英雄》这部影片在全世界取得了1.77亿美元的全球票房，这部影片至今仍保持着华语电影海外票房纪录。
在《英雄》之后张艺谋又执导了《十面埋伏》和《满城尽带黄金甲》，但是这两部影片均没有突破《英雄》的成绩。后来张艺谋也逐渐减少了纯商业电影的创作，而改为文艺片加商业片的双路并进。作为华语影坛的顶级导演，张艺谋很难像后来的导演们纯粹追求票房，而不顾及电影的艺术造诣。虽然张艺谋的影片评分有高低，但是他创作时的每次尝试，还都是带着自己的艺术目标去的。只是因为各种因素的影响，张艺谋很多时候无法专注地完成这些艺术目标。
由于内地电影市场近几年的几次调整，高票房的电影也已经多元化。但是张艺谋的职业生涯特点，使得他不可能一直为了追逐票房而创作影片。所以我们近几年看张艺谋更多看的是一种对国产电影的情怀，而他也是国产电影至今仍然有效的精神力量。拿张艺谋和现在的导演比票房，本身就是耍流氓的行为。这就像满汉全席卖不过麦当劳、肯德基是一样的道理。
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