汤姆汉克斯可以说是最具代表性的好莱坞美国演员之一，在生涯中演出了许多脍炙人口的经典作品与角色。 而他在幕前和幕后都展现出了杰出的才华，还担任了知名电视影集《诺曼底大空降》系列的监制。而汤姆汉克斯演艺生涯中最具代表性的两位角色，是来自他与两位知名导演合作的电影。 就在1995年，汤姆汉克斯主演了罗勃辛密克斯执导的《阿甘正传》，故事讲述阿甘数十年来的生平故事，观众也从他的角度见证了20世纪美国的许多重大历史时刻。 本片最终拿下了当年的奥斯卡最佳影片，也让汤姆汉克斯连续第二年夺下影帝。 在那之后，汤姆汉克斯则在由史蒂芬史匹柏执导的《抢救雷恩大兵》中饰演约翰米勒上尉。
然而，如果汤姆汉克斯没有出面反对导演罗勃辛密克斯和史蒂芬史匹柏的决定的话，那他在这两部作品中的角色将会截然不同。在接受访谈时，汤姆汉克斯揭露了这两位导演在拍摄他们的作品时，都希望他的角色能够呈现出一种“和平主义”风格，借此发挥他的公众形象，但汉克斯本人并不认为这是一件可行的事， 因为无论米勒或阿甘他们都是军人。
这两位导演都希望汤姆汉克斯的角色能够远离这些暴力行为。 在汤姆汉克斯漫长的演艺生涯中，他不仅以优秀的演技建立起了好名声，也打造出了一种合家观赏的善良形象，这个形象也一直持续到了《知音有约》 等近期的作品。另一个让这位演员如此受欢迎的要素，就在于他在《阿甘正传》以及《抢救雷恩大兵》中展现出的演技，这也让他成为了好莱坞最受欢迎的演员之一。 少了他的演出，《阿甘正传》或许就难以带来如此成功的表现，而他在《抢救雷恩大兵》中充满情绪的演出也是让本片深受好评的一个关键因素。
这两位角色的一大关键特色，就是他们一样会犯下错误，这代表他们也无法全程保持最纯洁的形象。 如果这两位角色真的照导演原本的计划成为毫无瑕疵的完人的话，那绝对会改变这两部电影的冲击力。 因此，汤姆汉克斯的干预可说是或多或少造就了影史上最重要的两位电影人物。
欧美明星汤姆·汉克斯阿甘正传拯救大兵瑞恩史蒂芬