2006年，张新建开出200万片酬请陈道明出演《闯关东》中的朱开山，被拒后，他又找到李幼斌，没想到对方也拒绝了：又在东北拍？我不去。《闯关东》是一部年代大戏，高满堂的编剧，张新建和孔笙两位大导演联合执导。讲的是山东人朱开山背井离乡“闯关东”的故事。为拍这部剧，剧组走遍了东三省采风，高满堂更是八次修改剧本。在剧本敲定以后，张新建和孔笙便开始寻找演员。
当时张新建心里的“朱开山”是陈道明。剧组开出200万的片酬后，张新建就带着剧本去找陈道明商量了，可惜的是，陈道明拒绝了张新建，因为当时陈道明正在拍摄新戏，没有多余的时间和精力去拍这部戏。张新建劝了好几次，但陈道明还是不为所动。失望而归的他回到家里长吁短叹，打电话给导演孔笙诉苦，“您说除了陈道明，还有谁能演朱开山啊。”孔笙想了想，说：“我觉得李幼斌也行。”
当时李幼斌靠着《亮剑》大火，手里也有很多角色可以接，所以张新建给李幼斌打电话的时候，李幼斌第一时间是犹豫的。当听到要去东北的冰天雪地里拍戏，李幼斌立刻拒绝了，说：“怎么又在东北，我在拍《亮剑》的时候，真是受了罪了，我不接，我不去。”
李幼斌拒绝后，张新建和孔笙都犯愁了，但是他们还想再争取一下，就让人把剧本送到了李幼斌家里去了，并且让助手带话给李幼斌，请他务必把剧本看完。
李幼斌还在客气呢，他的老婆史兰芽已经捧着剧本津津有味地读起来了，最后把剧本一合，说：“老李，这本子能接。”禁不住老婆劝说的李幼斌只得读完剧本。看完剧本后，李幼斌改变了心思，觉得这部剧能接，很有可能会媲美他塑造的“李云龙”，就这样，李幼斌改口答应了出演朱开山。事实证明，老李的眼光没差。这部电视剧一流剧情、一流演员，把那个年代十数万山东人闯关东的艰辛拍了出来，把山东人的坚强勤劳勇敢展现的淋漓尽致。
李幼斌把“朱开山”这个角色身上的草莽气、江湖气，还有义气展现的淋漓尽致，如果真让陈道明来演，感觉会有些不协调。陈道明身上的书卷气太浓，他来演草莽英雄总会给人一种儒雅有余，粗狂不足的感觉，所以还是让霸气的“老李”来演更合适，大家觉得呢？这部剧播出十几年了，其中的名场面你还有印象吗
陈道明李幼斌老明星