秦岚接到琼瑶的邀请，出演《还珠3》里的小燕子，可试完镜之后她却成了剧里的反派。
1999年，琼瑶拍完《还珠格格》第2部后，打算休息一段时间再动笔写续集。可就在这时，琼瑶的父亲不幸离世，紧接着爱人又住进了医院。接二连三的打击让她无心提笔，为了不耽误主演们的前程，琼瑶只好告诉他们不用一直等。4年后，琼瑶终于写完了《还珠3》的剧本，等准备筹拍时，她想召回原班人，可4位主演中只来了周杰。
琼瑶无奈之下，只好重新选角，在一次去横店的途中，秦岚遇见了琼瑶。两人交谈了一番后，琼瑶见秦岚那么喜欢看她的《还珠格格》，便问道：“想不想演小燕子？”。秦岚当时一听便傻眼了！她没料到琼瑶会突然这么问，幸好当时随行的一位领导帮她附和：“当然想啦！”。原本秦岚没放在心上，可过了几天，琼瑶打电话叫她过来试戏，秦岚很激动地赶了过去。
可秦岚不是科班出身，加上之前也没有什么表演经验。她试镜的小燕子跟之前的版本比起来差别很大，琼瑶看完很不满意，为了安抚她，只好让她出演与小燕子性格比较相似的慕沙公主。
秦岚虽然有些失望，但想到能出演慕沙也很欣慰。但当秦岚到剧组开工时，导演组直接告诉她，现在慕沙公主已经有更合适的人选了！现在只剩下知画这个角色，她是个第三者，要求直接试戏。
秦岚被《还珠》的剧组弄得身心俱疲，可眼下又没有其他选择。情急之下只好答应了出演。知画这个角色一开始出场时，是位端庄大气的公主，可当她得知小燕子要跟自己抢驸马时，她摇身一变，成了一位心机很重的坏女人。秦岚在刻画这个角色时，前一秒还柔情似水，眼泪婆娑。可下一秒，就斜眼相视，眼神里充满了腹黑。
《还珠3》播出后，几乎所有主演都被骂得体无完肤。秦岚饰演的知画更是被网友骂成了知画本人，生活中也是一个小三。
秦岚一度为此很想不开，后来琼瑶告诉她，这是对你演技的认可。为了弥补秦岚，在《新还珠格格》要开拍时，还让她客串了小燕子的亲妈杜雪吟。《还珠3》的口碑和收视远不如前两部，除了是主演大换血之外，跟当时的拍摄的时代背景也有关系，前两部拍的都是年轻男女的情情爱爱，很符合当时年轻人的心态。
到第3部时，主题成了婚姻伦理与宫廷地位的竞争。多了很多腹黑的东西，少了很多喜剧色彩。不过，秦岚在里面扮演的角色，却得到了观众的喜爱。她虽然出场时间很短暂，却也成了为数不多的精彩镜头。自那以后，秦岚的演艺之路越来越顺畅，2018年，她主演的《延禧攻略》更是成了很多人心中的白月光。
她怎么都没想到，15年后，让她大火的富察皇后，因为嫁给乾隆皇帝，冥冥之中还延续了小燕子的缘分。
秦岚琼瑶当红女星还珠格格第三部小燕子