1950年3月23日，我军68位战斗英雄从武汉出发，赶赴广州参加表彰大会。
列车在乐昌车站停靠时，突然闯进来200多名全副武装的土匪。
战斗英雄们积极应战，让乘客们见识了一场教科书式的剿匪战斗。前后不到10分钟，200多名土匪或死或降，战斗英雄们无一伤亡，列车上的乘客欢呼雷动。
通过审讯俘虏得知，乐昌城内爆发了大规模的土匪叛乱。战斗英雄们立即改变行程，进入乐昌城剿匪平叛。
乐昌是湖南进入广东的第一站，其间隔着险峻逶迤的五岭山脉。独特的地形，造成乐昌地区数百年来匪患不绝。
在和土匪连绵不绝的争斗中，也把当地人磨练的性情彪悍，骁勇善战。
抗战时期著名的抗日将领薛岳，就是乐昌县九峰乡小坪石湾子村人。
另外被人称作“红军第一叛将”，原红七军军长龚楚，也是乐昌人。
薛岳重乡情，飞黄腾达以后，他的胞弟薛纯武，坐上了国民党乐昌县县长的宝座。
当地一些趋炎附势之徒，也削尖了脑袋，借助薛岳谋一份好差事。仅九峰乡，就有63人毕业于国民党军校，而薛家除薛岳以外，更是出了5个中将、3个少将，以及27名校官。
这些人绝大多数打仗没本事，仗势欺人却都是好手。他们巧取豪夺，卖官鬻爵，把乐昌县搅得乌烟瘴气。当地百姓民不聊生，却又敢怒不敢言。
薛岳退守海南岛以后，他刻意提携的那些人，却舍不得多年盘剥的财富，纷纷“解甲归田”，雇佣大批的散兵溃勇，地痞惯匪担任他们的保镖。
保镖们没有军纪的约束，对普通百姓的盘剥更加肆无忌惮。在很短时间内，这些曾经不可一世的国民党军官，就蜕变成无恶不作的匪首了。
1949年11月乐昌解放后，拥兵自重的匪首们，终于有机会领教我军剿匪部队强悍的战斗力了。
虎入羊群，势如破竹，仅几天时间，乐昌县大大小小40多股匪，就都灰飞烟灭了。
剩下的一部分土匪见势不妙，都藏进了偏僻的大瑶山。
藏匿的匪首中间，以薛纯武和龚楚最为有名。他们带着2200多名手下，困居深山，缺衣少食，在走投无路之际，选择了下山向我军投诚。
薛纯武是薛岳的胞弟；我第四野战军一号首长，曾经还是龚楚的部下。这两个人人脉广，很有影响力，所以我军破例接受了他们投诚。投诚部队里那些罪行累累的惯匪、兵痞，也因此没有被及时清算。
薛纯武和龚楚投诚以后，毛遂自荐，说他们可以到海南岛，劝降薛岳。
薛岳在抗战时期战功赫赫，但日本投降后，因为他不是蒋介石的嫡系，所以备受排挤。
薛岳对蒋介石心存不满，如果派出得力的人，劝说他战场起义，并非是异想天开。而薛纯武，无疑是最佳的人选。
1949年12月初，薛纯武和龚楚出发了，他们随身带了一封信，是我军一位广东籍高级将领，写给薛岳的亲笔信。
由于薛纯武和龚楚都早已作古，所以他们是真心去劝降，还是以此为借口，趁机逃脱，就无从得知了。
当时去往海南岛，要借道香港。龚楚到了香港，就再也不走了，他改名龚松庵，在香港定居下来。薛纯武独自来到海南岛，然后就没了任何消息。
薛纯武和龚楚一去不回，他们手下二千多名匪徒，顿时陷入深深的绝望中。
原国民党湖南汝城县县长何康民，广东仁化县县长林显，作恶多端，不久前刚逃到乐昌，本来打算依附薛家，现在树倒猢狲散，这两个家伙利用匪徒们的恐惧心理，开始散布谣言。说什么“不日之内，八路就会秋后算账，不但要杀人，还要共产共妻”。
土匪们对何康民和林显的谎言深信不疑，当年他们对付红军游击队，就是这么干的。
随后何康民和林显又继续造谣说，“老虎仔”带领十万雄兵，已经打到广州了。“光复”乐昌县指日可待。
薛岳在乐昌很有威信，都称呼他“老虎仔”。许多无知的百姓被谎言蒙蔽，拉家带口追随土匪们躲进了深山，九峰乡的几个村子，甚至跑的一个人也没剩。
对于这些受了蒙蔽的村民，我军采用循循善诱的方式。马上就要过春节了，对于那些空无一人的村庄，战士们不但秋毫无犯。还把院落打扫得干干净净，门上贴上红纸春联。
村民陈永新逃走时，有20多只老鸭婆没来得及带走，几天后，他有些放心不下，偷偷地潜回村里，发现院子被打扫得干干净净，门上贴了春联，二十几只鸭子一只不少，还有五六十枚鸭蛋，整齐的马放在墙角的竹篓里。
当天晚上，陈永新就带着一家人回到家中，随后村民们也陆陆续续地回来了。
1950年的冬天很冷，春节时期更冷，躲在深山里的土匪们，缺少必要的防寒技能。很多人都被冻伤，哀嚎声不绝于耳。更有不少匪徒偷偷地溜走，下山找剿匪部队交枪自新。尤其是临近春节那些天，逃亡的匪徒越来越多。
何康民和林显也曾试着使用武力弹压，但效果并不明显，甚至还有人向他俩开过黑枪。
为了稳住匪徒们的心，何康民和林显宣布，凡是以后跟他们混的匪徒，每人一个月发20块大洋的军饷。
重赏之下必有勇夫，那些见钱眼开的匪徒，又重新上山，何康民和林显手下的匪徒人数，又恢复到1500多人。
当地人特别注重春节，腊月二十六，匪徒们领了“军饷”后，竟然一哄而散，留在匪巢中过年的匪徒，剩下还不到300人。
何康民和林显因此叫苦不迭，一直等到3月初，元宵节都过了，匪徒们才陆续回到匪巢。他们满面红光，嬉皮笑脸地向上司讨要“军饷”。
何康民和林显又气又恼，却又无可奈何。只能借发饷为名，将匪徒们召集到一起。宣布成立所谓的“粤湘边民众反共救国军第四军”。军长林显，副军长何康民，惯匪董超云任参谋长。下辖第二、第十、第十一共三个师。师长分别为黎元勋，何康民（兼），董超云（兼），总兵力1560多人。
湖南从前不产盐，乐昌是粤盐入湘的必经之路。
林显、何康民股匪在公路上私设关卡，对往来的客商，尤其是盐和纱布，都要勒索巨额的过路费。
这条路上客商往来络绎不绝，林显、何康民股匪得以在很短时间内，就积聚了大笔的财富，匪首们用这些钱，不但购买了大量精良的武器装备，甚至还跑到香港，招募了来四百多名外籍雇佣兵。
随着实力的壮大，林显和何康民的野心也开始膨胀，他们唆使手下的匪徒们四处劫掠，方圆百里以内的富户，都是匪徒们下手的目标。路上的车辆，江面上的船只，也难逃匪徒们的毒手。
剿匪部队在当地刚刚成立地区公所，农会，也惨遭匪徒们的荼毒，在匪患最猖獗的那段时间里，地方干部，工作人员以及进步群众，惨死在土匪手下的不计其数。
土匪们屡屡得手，变得更加肆无忌惮。
1950年3月22日凌晨，匪副军长何康民，勾结廊田区惯匪谢仲山，带领1000多名匪徒，偷袭我军在廊田区的区公所以及区中队。
早晨6点多，天色微明，周围笼罩着浓重的雾气。区公所炊事员黄国雄，起床为大家准备早餐。却听到厨房外有人窃窃私语。
黄国雄透过厨房的窗户，看到大路上有七八个当地农民打扮，手持枪械，可能是因为雾太大，他们迷了路，竟然没有找到近在咫尺的区公所大门。
黄国雄断定，这几个人肯定是土匪，黄国雄是个老兵，戎马生涯多年，只是年纪大了，行军时跟不上年轻人的步伐，所以才到区公所做了炊事员，那支跟了他将近20年的汉阳造步枪，却没舍得上交，黄国雄背着枪给大家做饭，也成为区公所一道独特的风景线。
黄国雄当机立断，跑到院里鸣枪示警。枪声就是命令，区公所里一共有9个人，不到一分钟就完成了集合。
区长林立也是个军转干部，有着非常丰富的战斗经验，九个人愣是让他安排出立体交叉火力，只等匪徒们来送命了。
土匪们也是色厉内荏，黄国雄刚才开枪示警，土匪们竟然认为，是他们偷袭的计划败露，区公所早有防备。大雾中又不知道守卫区公所的人有多少，土匪们做贼心虚，竟然一哄而散，都逃出村外。
何康民大发雷霆，他早就侦察好了，区公所里只有十来个人，竟然把他手下一千多人吓得落荒而逃。现在雾气散尽，土匪们卷土重来，再次对区公所展开围攻。
土匪们就是一群唯利是图的乌合之众，打了一次冲锋，丢下十几具尸体，然后就再也不敢向前冲了。然而又不甘心就此退却，整整聒噪了一天，直到天黑才偃旗息鼓地退走了。
何康民股匪围攻区公所，也拉开了乐昌县大规模匪乱的帷幕。
当天晚上，何康民和匪首谢仲山，又起了严重的内讧。
何康民认为，廊田区公所工事坚固，虽然人数不多，可战斗力很强，参战的匪徒人数虽多，可攻击面有限，兵力无法展开，所以何康民认为，暂时放弃对廊田区公所的围攻，集中所有的兵力，去攻打兵力空虚的乐昌县城。
乐昌县城里，驻扎着剿匪部队两个连和一个团属卫生队。可是就在三天前，守城的两个连，赶赴九峰山执行作战任务，现在的乐昌县城，没有主力部队驻扎，算是一座“空城”。如果现在去进攻乐昌县城，不但可以轻易地拿下县城，而影响力可比打下廊田区公所大得多。
可谢仲山认为，他经过“深思熟虑”，已经有了攻下区公所的“妙计”。
直到午夜时分，何康民和谢仲山也没谈拢，第二天一早，两个家伙就分道扬镳了。
土匪们头一天攻击廊田区公所，也引起时任乐昌县县委书记兼县长陈培兴的注意。
陈培兴敏锐地觉察到，县城很可能成为匪徒们第2天攻击的主要目标。为了保证县城的安全，陈培兴开始积极筹划。
团属卫生队医生护士有十几个人，上级为他们发放了武器弹药，但要求这些人躲在医院里，尽量不要出来，并时刻做好准备，救治从前线刚下来的伤员。
医院里还有70多名伤员，其中有十几名伤员伤势较重，不能正常行动，需要有人照顾。
陈培兴将剩下的伤员编成两个排，让这些伤员保证医院的安全。
乐昌中学的全体老师，以及部分学生，也领到了枪支弹药，他们要对付的是攻击学校的匪徒。
陈培兴知道，一旦战斗打响，县委驻地就会成为匪徒们最重要的攻击目标。所以陈培兴命令，所有的干部和工作人员都要拿起枪，给来犯的敌人迎头痛击。
陈培兴也知道，自己这样的安排，只能勉强保证县城内几块要地没有闪失，但是要想击退敌人，就只能寄希望于增援部队了。
陈培兴向我军北江军分区求援，得到的答复是：我军驻守韶关市的也只有两个连，根本抽调不出兵力增援乐昌。乐昌县城和外界的联系突然全部中断，原来电话线都被匪徒们割断了。
陈培兴只好派通讯员，立即赶赴九峰山，那里有我军的两个连，正在执行作战任务。可现在，只能指望他们，能够马上回师救援了。
祸不单行，送信的通讯员在风门坳，突遭土匪伏击，激战后壮烈牺牲。
现在的陈培兴，只能依靠身边这十分有限的兵力，来保卫乐昌县城了。
3月23日清晨，廊田区公所烽烟再起，匪首谢仲山气跑了何康民，开始按照他琢磨出来的“锦囊妙计”，攻打区公所。
区公所里有几座竹楼，谢仲山计划用“火攻”引燃竹楼，这样，区公所里的几个人就没了藏身之处。
“火攻”的办法，就是用抛掷器，将沾满煤油的棉花团，丢进区公所的院里，就万事大吉了。
理想很丰满，现实很骨感，抛掷器只能将棉团儿抛出百八十米远，而安放抛掷器的位置，正处在守军最佳射程范围内，哪怕是枪法再差劲的人，也能轻易的将撞到枪口上的匪徒射杀。
谢仲山折腾了大半天，赔上了十几条性命，精心准备的100多个棉花团，一个都没有落入区公所内。谢仲山火烧区公所的妙计，就以这样戏谑式的形式收场了。
听到谢仲山败走廊田区公所的消息后，何康民脸上却露出得意的微笑，谢仲山从此以后，再也没有和他分庭抗礼的资格了。
当天晚上，林显、何康民股匪倾巢出动，加上外藉雇佣兵，总兵力达到2000多人，他们兵分数路，直扑乐昌县城。
3月24日早晨6点，土匪们冲进县城。
匪团长黎洪，趾高气昂地打电话给陈培兴说：“你们被包围了，快出来投降吧”。
陈培兴冷静地回答道：“你们不要高兴得太早，我们的援军已经把你们反包围了，现在放下武器投降还来得及，否则你们绝对没有好下场”。
匪徒们见陈培兴没有被吓倒，7点整开始发起全面进攻。匪团长薛秀基带着300多土匪袭击乐昌中学，试图绑架一些学生做人质。
可是土匪们没想到，乐昌中学的师生们早就严阵以待，而且参与叛乱的匪首中间，有不少人的孩子也在学校里读书，其中包括薛秀基的一双儿女。
薛秀基投鼠忌器，迟迟不敢下达强攻的命令。只能被动的，与学校的师生们长时间对峙，期望他们会有所妥协，放土匪们进入校园。
进攻医院的匪徒有500多人，由匪团长谭均亮负责指挥。
医院的伤员中藏龙卧虎，不但有重机枪手，还有几名迫击炮手。另外我军副团长杨贵生，也正在医院疗伤。他当仁不让，指挥伤员们，积极做好了作战准备。
匪团长谭均亮是个惯匪，祸害人是行家里手，可带兵打仗，今天还是头一次。所以指挥部异常靠近前沿，还非常张扬地在指挥部前插了一面旗子，生怕别人不知道他来了。
我军的迫击炮手也没惯着谭均亮，以那面旗子为目标，只打了一发炮弹，就把谭均亮的指挥部掀翻，匪徒们登时大乱，幸亏匪首董超云及时赶到，才约束住四散奔逃的匪徒。
可匪徒们已经吓破了胆，再也没敢发动新的攻势。
匪团长朱炳寰带领280多名匪徒，袭击乐昌火车站。
按照叛匪们的本意，占领了火车站，就等于切断了乐昌城内守军的退路。
可陈培兴县长，根本没有撤退的打算，所以也没有在火车站布置相应的兵力。
匪团长朱炳寰带人顺利地冲进火车站，一辆由武汉开往广州的列车，正好停靠在车站上。
朱炳寰又带人上了列车，打算从乘客中找几个知名人物当做人质。
列车员们见势不妙，都把车门关起来，只有最后一节车厢的门是敞开着。
车厢里坐着我军68位战斗英雄，他们的部队是我军赫赫有名的攻坚老虎，从白山黑水一直打到羊城。
这68位战士，在解放广州的战斗中表现突出。被授予“战斗英雄”称号，专门去往武汉接受嘉奖。结果在返回广州的途中，遇到匪首朱炳寰带人袭击火车站。
双方刚一交手，土匪们就死伤大半，剩下的就乖乖地举手投降了。
列车上的乘客，亲眼目睹了这次教科书式的剿匪战斗，禁不住欢声雷动。
通过审问俘虏得知，乐昌县城爆发大规模匪乱，枪声就是命令，战斗英雄们改变行程，自发地赶赴城里平息叛乱。
就在此刻，县政府的防御已经岌岌可危，陈培兴县长和几十名工作人员，被土匪的优势火力，压制在两个院落中，他们面对的，是匪首林显和何康民花重金请来的外籍雇佣兵。
雇佣兵战斗力强悍，残暴异常，只是他们进攻不讲战术，喜欢各自为战，这才导致县政府暂时没有被攻破。
此时陈培兴他们，子弹已经消耗得差不多了，他们约定，宁死不做俘虏。然后上好刺刀，准备和冲进来的匪徒决一死战。
就在紧要关头，从外围5个方向，传来响亮的冲锋号声。陈培兴热泪盈眶，激动地说：“我们的援军到了”。
60多位战斗英雄，面对500多名匪徒，没有丝毫的畏惧，为了迷惑敌人，他们迅速展开队形，分成5个战斗小组，在不同的攻击位置上，同时吹响冲锋号，像五支利箭，直插敌群。
陈培兴县长，也端着刺刀，一马当先杀入敌群。
打仗是雇佣兵的职业，但要让他们为职业献身是绝不可能的。
开始时这些雇佣兵，还试图利用自己出色的单兵技能负隅顽抗，可是他们很快发现，他们引以为傲的单兵技能，在刚刚赶到的援军面前，简直不值一提，甚至连还手的机会都没有。转眼之间就有五六十名雇佣兵被射杀在地。
雇佣兵逃命的本事还是很出色的，瞬间就逃得干干净净，战场上除了几十具尸体，什么也没留下。
匪首何康民急红了眼睛，召集了300多名亲信，试图再次攻击县政府。却听到火柴厂方向传来隆隆的炮声。
那里是土匪的总指挥部，由匪首林显亲自坐镇。
擒贼先擒王，土匪们的总指挥部被炸，匪首林显生死不明，攻进县城的2000来名土匪，顿时变成无头的苍蝇，他们偃旗息鼓，一窝蜂般的逃出城外。
炮击土匪指挥部的，是我军医院里的几名伤员。
土匪们停止对医院的攻击以后，我军副团长杨贵生，经过仔细观察，发现土匪们把指挥部设在了火柴厂。
他带着9名伤势较轻的战士，携带两门迫击炮，悄悄地运动到火柴厂附近，布置好炮位，开始对敌指挥部猛轰。
土匪们向大瑶山匪巢退去，我军乘胜追击，在追击过程中，陈培兴才知道援军的真实身份。在战斗中三名战斗英雄壮烈牺牲。
另外雇佣兵出色的战斗能力，也给战斗英雄们留下很深的印象，为此，野战军首长还专门组织了一个调查小组。
乐昌保卫战胜利结束，战斗英雄们也凯旋而归，可有个问题一直困扰着陈培兴。土匪围城时，守军的电话打不出去，但土匪们可以把电话打进来。就是因为这个原因，造成我军两名通讯员牺牲。
经过仔细调查，发现邮电所所长黄圣，是土匪们的内线。
我军还没有对黄圣采取行动，潜藏在石溪邮电所的土匪内线张德英，把窃听到的电话内容泄露给土匪。造成黄圃乡乡长李远岳，以及我军工作队长李英杰等18名干部战士，惨遭土匪杀害。
我军剿匪部队随即将黄圣和张德英逮捕归案，从他们的住处搜出手枪、电台、还有大批的金银财宝。原来他们的住处，还是土匪们重要的窝脏点。
乐昌土匪叛乱，引起野战军首长的高度重视。
海南岛战役即将打响，而大瑶山中的土匪，和薛岳遥相呼应，会带来难以预料的后果。
我军随即动用一个师的兵力，进入乐昌境内的剿匪战斗。
经过连续数日战斗，匪首何康民、董超云、朱炳寰、薛秀基等匪首束手就擒。匪首林显、谢仲山乔装改扮成商人模样，乘船逃脱，去向不明。
大批的惯匪，下山向剿匪部队交枪自新，仅九峰乡，缴枪自新的国民党校级以上军官就有75人。
在剿匪战斗中，共歼灭匪徒3600多人，缴获的枪支弹药，以及其他军用物资不计其数。
轰动一时的乐昌匪乱，仅用了一个月时间，就彻底平息了。
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国民党血月