その昔、キリシタン信徒が迫害から隠れ住んだ九十九島にいわしの漁期が夏と共にやって来た。その一つ、虹の島ではカトリックの黒村と仏教の白村が今なお激しく対立。両親亡き後、弟五郎と二人暮しの黒村の貧乏漁師青年松谷三吉が、白村の網元新兵衛の一人娘キクエと密会中、捕まったことから対立は遂に爆発。若い衆の乱闘は駐在の三松巡査も投石…

四子从小就是一名弃婴，捡到她的夫妇在她长大后将她卖给了歌舞伎，而在此她被一名和尚娶为妾，而在和尚死去之时，婆婆认为她是一名会给男人幸运的“鸿运女”。她后来改行在银行做事，在此她遇到了她所爱的男人铃木主水，她也因为会带给男人幸运，不断地牵入到男人为了成功不择手段的肮脏旋涡中。从此片我们也可以看到导演对于政治运作的大笔金钱…

秋子自小因病失聪，对生命感到无奈。战祸发生后，与家人避至新泻县居住。秋子的丈夫在战乱中死去，被丈夫的家人迫回娘家。一次旧校生聚会中，认识了片山道夫，两人互相倾慕相恋，后来结了婚。纵使生活艰苦，两人互相持，齐心面对，但不幸的事却不断发生。

节子（田中绢代 饰）和满里子（高峰秀子 饰）是情同手足的姐妹，和父亲过着相依为命的生活，虽然个性迥然不同，但姐妹两人之间的感情一直十分要好。一晃眼数十年过去，节子和满里子都出落成为了亭亭玉立的大家闺秀，之后，节子嫁给了名为三村的男子，然而经济的萧条令三村失去了工作，整日 在家无所事事，只能借酒消愁。整个家庭的重担落在了节…

这部惊险报仇片剧情复杂，线索纵横交错，黑泽明通过一宗贿赂事件，无情地揭露了日本官商界的黑暗，对人性的丑恶一面刻划得入木三分。在构图方面，黑泽明控制得更完美无瑕，通道、楼梯、房间的排列、镜的摆设，以至瓦砾堆的空间布置，都拍得均整有致，计算得惊人地准确。