老君寨是一个穷山沟里的村子，这里虽然坐拥“金山”——两座煤渣山，村民却依然过着穷苦的生活。上过中学的郭亮从书本上得知煤渣山里有宝贝，便不顾来自生产队的压力，搭起炉子炼起硫磺来。郭亮历经千辛万苦，不分昼夜的脸硫磺，一年后他成了万元户，实现了自己的梦想。贫困的社员们选举郭亮当队长，希 望能改变全队的面貌，不料却遭到胡经理等…

主人公杨阳家境殷实，大学毕业后，为体验生活去了一家超市当业务员。在这过程中他结识了女友钟灵，他十分珍视和女朋友的感情。因为两人地位悬殊，他的母亲极力反对他们的感情，他的女友为此郁郁寡欢。突然有一天，心情低落的钟灵被一辆疾驰在马路上的卡车撞倒，不治身亡。杨阳因此深受打击，患了精神疾病，并失去了以往的记忆。而后他遇到了两个…

一艘扬着古朴风帆的船只，迎着滔滔的黄河水，缓缓驶来。船上的人们怀着沉重的心情，向河里洒着骨灰。大堤上，一群人眼含泪水，抬着石碑。地委副书记汪仲看到乡亲们自发地为自己的老战友、逝世一周年的前渤海县县委书记魏兴邦洒骨灰、树丰碑，不禁回想起当年与老魏共同经历过的那些风风雨雨。在"大跃进"的"火热年代"里…