影片根据虹影同名长篇小说改编，以重庆“山城”为地理背景，讲述了在1976年，12 岁少年窦小明因受伤进了医院，认识了对他照顾和关爱有加的护士佳惠。佳惠生得美貌，却嫁给当地混社会的青年钢哥，常常遭受家暴。窦小明得知此事后站出来打抱不平，从此改变了他们三人的命运。

就读于南国某高校兽医系的大四女孩童知了，相貌平平，学习也并不出众，她俨然就是一个泯然众人的小透明。不过这个小透明，却一直暗恋来自台北的园林系男生顾彬。顾彬阳光开朗，英俊帅气，和童知了有着巨大的差别。因此上，知了只能将心中的爱慕诉诸笔端。她的灵魂早已向顾彬表白一万次，却从来不敢和对方说话。偶尔的小意外，将这对青春男女联系…