著名影片《肖申克的救赎》上映于1994年9月23日,它是根据斯蒂芬·金的小说《丽塔·海华丝及萧山克监狱的救赎》改编而成,这部影片被称为人类电影史的十大经典电影之一。这部影片的主题是“希望”,是一种对自我的救赎。
这部影片中的故事发生在1947年,安迪是一位银行家,他被指控枪杀了自己的妻子和妻子的情人被判无期徒刑,被关在肖恩克监狱中。在那里,有很多和他一样失去自由的人,其中有一位名叫瑞德的人在1927年因谋杀罪被判无期徒刑,只要你付给他想要的价钱,他能有办法搞到你想要的任何东西。监狱里的人们有种约定俗成的习惯,每当有新囚犯进来,大家就会赌在第一个夜晚哭泣会是哪一个新人,瑞德认为看上去文弱的安迪一定会哭,结果安迪并没有让他如愿,并让他输给了狱友两包香烟,由此也让他开始关注安迪这个年轻人。一个月后,孤独的、从来不和任何人接触的新成员安迪请瑞德帮他搞的第一件东西是一把小的鹤嘴锄,他告诉瑞德他想用这个小鹤嘴锄做些小东西来消磨监狱里无聊的时光,之后不久,瑞德居然就真的收到了安迪刻的国际象棋并玩上了。再后来,安迪又让瑞德给他搞了一幅当时的巨星海报贴在了牢房的墙上。他每天都用那把小鹤嘴锄挖洞,然后用海报将洞口遮住,并在放风时将装在口袋里的墙土顺着裤管撒到院子里。
一次偶然的机会他听到监狱官在讲有关上税的事,他告诉监狱官自己有办法可以使这一大笔税金被合法的免去,通过这件事,他为他的狱友们每人得到了两瓶啤酒。他们坐在地上喝着啤酒,瑞德说多年来他终于又感受到了自由的感觉。
由于安迪知识面比较广,尤其精通财务知识,这让他很快就从监狱的体力劳动中解脱了出来,他开始为更多的狱警处理他们的税务问题,在此期间安迪也逐步被肖恩克监狱长诺顿所利用,成为了他洗黑钱的重要工具。安迪多次写信给当时的州长,请求他拨款为监狱建设一个图书馆,而州长同意了他的请求,大家开始有了适合自己的事干,安迪还给瑞德送了一把口琴,这样,他们每天夜里就可以听到瑞德吹口琴的声音,给深夜的监狱生活增添了些许安慰。后来,安迪平静的狱中生活因为一个年轻犯人的到来被打破了,这个犯人因机缘巧合知道安迪案的真正凶手,并告诉了安迪。于是安迪向监狱长提出了重新审理此案的要求,但是毫无疑问,他遭到了拒绝,并被施以惩罚。面对如此残酷的现实,安迪开始变得很消沉。一天,他告诉瑞德,让他如果可以获得假释,一定要替自己完成一个心愿,到他第一次和妻子约会的那棵大橡树下挖出埋在树下的一个盒子。然后,在那个风雨交加,电闪雷鸣的夜晚,被关了二十年的安迪通过下水道越狱成功。
出狱后的安迪悄悄取走了一部分那个监狱长存下的黑钱,然后他告发了监狱长贪污受贿的事实。而他的狱中好友瑞德在经过40年的监狱生涯,获得假释后在与安迪约定的橡树下找到了一盒现金和一封安迪的手写信,最后他们两个老朋友终于在墨西哥阳光明媚的海滨重逢,感慨无限。
这部影片透过监狱这一强制剥夺自由、高度强调纪律的特殊背景来展现作为个体的人对“时间流逝、环境改造”的恐惧。但无论面对什么样的困境,人都要有希望,战胜自己、自我救赎的希望。
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